蛇羹——祖父還在時

今時今日不要說「秋風」，冬風也不常臨，如何演繹「秋風起，三蛇肥」？

朋友宴請蔡伯勵老師、並溫哥華回港探親的前輩阿樂，於灣仔馬師道精緻順德菜館「星月居」以蛇羹開席，潔白菊花瓣並檸檬葉絲作伴，憶起童年祖父冬季弄三蛇宴與龍虎鳳宴招待友人。

宴客當天大清早，早已訂好的十條八條已經切頭、除膽、剝皮、去骨蛇身，放在布袋內由專人送到家中，置天井。

這時刻頑童的我們開心極了，照計經歷酷刑，本來大毒之蛇這上下應死了三次……並不！沒頭沒腦沒心沒肺沒腸，只餘些微碎骨一條肉，然則獨立神經系統未死，依舊溫熱，轉來轉去力度未弱，不可思議，好玩極了！

直至以開水澆灌至大半熟，活動告一段落才算完全死亡。到此，拆肉，小心去乾淨餘骨，才開始一步一步進入煮弄。

煮三蛇還好，不外乎三種不同共十條八條蛇；如若炮製龍虎鳳宴，蛇之外，還有雞、老貓或果子狸，那屠宰過程相當殘忍。

成長後，在國外上課期間，祖父已離世，回家後不再見廚房弄蛇宴，外出進食也拒絕吃龍虎鳳會，一般蛇羹也不常吃了。

近數年身體出過狀況，冬天不耐寒，姑姐勸吃蛇羹，認定能補氣血、熱能與力量。這點自己不抗拒，通曉中醫藥學並食療的祖父，肯定知悉蛇肉提供的滋補強身條件。偶爾途經蛇舖也會吃上一碗，能補則補；不能補，也亦充滿童年回憶美味！

（本欄逢周三至五刊登）