農曆年的年味

農曆年再忙，除夕晚必須做的就是準備紅封包——廣東人說的「入利市」。利市利市，新春拜年的指定動作，派利市必不可少。物換星移，討利市的人變成派利市，不變的卻是對親友的祝福。

童年時物質條件匱乏，衣服鞋襪一般由年頭穿到年尾，破舊或不合身的仍在穿，總要到了新年才有機會穿新衣服。拜年時候，為了「幫補」父母在利市錢上的開支，我們會懂事地把向親戚𢭃來的利市上繳，讓母親在下一位親戚來拜年時「循環運用」。一次拜年交往，如果對方的子女比我家少，我們便有進帳；相反，如對方子女比我家多，我們便有帳面虧蝕。在不富裕的那個年代，利市錢，甚至利市封都循環再用，完全配合環保原則。總之，新春過後，仍能從母親手上分得利市錢，那算是扣除「循環運用」後所剩下來的「淨利潤」。

利市循環運用，在那些年肯定不止得我家。因此，有時會從親戚手上收到款式不統一的利市，可見親戚家也行利市上繳制。其實，何止利市，拜年手信也是循環轉送，有來有往。新年前不必買齊賀年手信，因為總會有人來我家拜年，只要（手信）有來，我們便有往，不用買禮物也可以去拜年。

雖說以前的經濟環境遠遜今天，但濃濃的年味，就在這種利市與禮物的循環流轉中散發出來，圍繞着整個農曆正月。在窮困的日子裏，平日大家都忙着生活，至親的長輩也不一定有空相見。新春拜年，是找個藉口互相問個好，知道對方仍然健康安好。如今社會富裕了，利市錢多了，互贈的禮物豐富了，但那種同甘共苦的人情味卻漸漸消失了。

（本欄逢周四刊登）