保育大堡礁

遊畢黃金海岸，乘機向昆士蘭省東北部另一著名旅遊城市開恩茲進發，那是世界聞名七大自然奇景之一「大堡礁」的所在地，亦擁有太平洋上是世界最大的珊瑚礁群，北邊起點從巴布亞新畿內亞，延綿近2,000多公里。

遊覽大堡礁的最佳方法是乘遊覽船出海，可選擇往較近綠島礁區或較遠的外礁水域，這次我們則選擇到外礁遊玩。船開行了一半路程後突然停下，船員透過喇叭告知前方有幾條身軀龐大的座頭鯨躍出水面呼吸，尾巴一打，水花四濺，實為震撼壯觀。據導遊說，九月時分是當地觀鯨季節，鯨魚每年都會沿昆士蘭對開水域南下。

船在海中大浮台停泊，旅客相繼下船到浮台上參與各種活動。是次旅遊局更細心安排我們乘坐直升機到高空俯瞰大堡礁，往窗外下望盡是蔚藍海水，海中更有延綿不斷的珊瑚礁襯托着，實是大自然奇觀，短短約15分鐘的歷程，畢生難忘。

再坐半潛艇看看海底世界。從書本上認識珊瑚礁是因珊瑚蟲會分泌石灰質，使生物死後的遺體鈣化，經長期的沉積而成。以今天大堡礁的規模，必須經幾百至上千萬年的鈣化而成。何況珊瑚礁是有機體，可見大堡礁的珍貴。可惜今次肉眼見有部分已白化或死去，人類必須珍惜大自然，保育地球資源，否則下一代大堡礁只會是書本上的記載。

（本欄逢周五刊登）