（左起）腦神經科專科黃家星醫生、老人科專科勞思傑醫生、嘉諾撒醫院總經理許小虎博士
衞生署最新數據顯示，認知障礙症為本港第8大主要致死原因。阿茲海默症佔本港認知障礙症患者65%，此病雖不可逆轉，但若及早治療，有助延緩病情惡化。近年醫學界證實，「新型血液檢測」能在未出現阿茲海默症徵狀前，及早找出潛在患者。「抗類澱粉蛋白藥物」治療則能針對早期患者，對付阿茲海默症根源，清除大腦斑塊；病情較輕的患者使用18個月後，改善率高達51%。
60歲早期患者 經治療後可如常工作
年齡增長是阿茲海默症最主要的風險因素。老人科專科醫生勞思傑指出，發病初期，大腦會出現異常的「類澱粉蛋白」（Aβ）沉積現象，形成「類澱粉蛋白斑塊」；同時，「Tau蛋白」異常磷酸化，導致「神經纖維纏結」。當斑塊和纏結隨堆積，最終會導致腦細胞死亡，引發阿茲海默症。患者初期會出現輕微認知障礙，但到晚期，大腦嚴重萎縮，身體機能逐漸退化可致死亡。不過，勞醫生指出，在阿茲海默症病發早期，若能及早治療仍能延緩病情惡化，有助患者保持自理能力，減輕家人的照顧負擔。
「血液檢測」助未有病徵前偵查潛在患者
勞醫生解釋，阿茲海默症徵狀通常在發病10至20年後才出現，惟此時病情或已至中晚期。然而，患者在病發數十年前，其實已出現「類澱粉蛋白」和「Tau蛋白」異常，兩者被視為阿茲海默症的重要生物標記。「p-tau 217」是其中一種磷酸化「Tau 蛋白」，可於病發前20年精準偵察出阿茲海默症患者，並辨識陽性「類澱粉蛋白」。近年醫學界證實，在阿茲海默症徵狀未出現前，透過「新型血液檢測」可有效檢驗出「p-tau 217」，篩查出潛在患者，準確度高達90%，有助高危人士提早預防。
此外，醫生會透過「蒙特利爾認知評估」（MOCA），全面篩查出早期認知障礙人士。若有懷疑，一般會安排腦部磁力共振掃描（MRI）或腦部電腦斷層掃描（CT Scan）作進一步診斷；如有需要，或進行「腦部類澱粉蛋白正電子造影」（PET）或「腦脊髓液檢測」（CSF），以更精準診斷病情，評估「抗類澱粉蛋白藥物」是否適合患者，並定期以MRI監測病情。
「抗類澱粉蛋白藥物」有效延緩腦退化
近年醫學界研究發現，早期患者使用「抗類澱粉蛋白藥物」第18個月後，大腦斑塊沉積水平回落至低於30CL，有效清除大腦的斑塊，且效果持續顯著。腦神經科專科醫生黃家星指出，相比對照組，使用此藥的患者生活功能退化速率可延緩27%；病情較輕者，用藥18個月後改善率更高達51%。新藥不但可延長患者生活自理期、維持生活質素，亦可減輕照顧者的負擔。
一名60歲商人黃先生確診輕度認知障礙，大腦開始萎縮並出現異常蛋白，接受新療法「抗類澱粉蛋白藥物」治療約10個月後，認知狀態得以維持，生活能力亦未受影響，甚至可如常工作、旅行、處理銀行帳目等。
資助篩查計劃 一站式支援患者
嘉諾撒醫院總經理許小虎博士呼籲市民如有懷疑，及早接受篩查，把握治療黃金期。為及早發現早期患者，嘉諾撒醫院推出資助篩查計劃，包括「新型血液檢測」及免費的「蒙特利爾認知評估」。