茶葉會過期嗎？

喜歡喝茶，每次在日本及台灣，都會買上當地的茶葉，回家好好享用，加上朋友偶爾也會贈送靚茶，結果，打開廚櫃，都是塞滿茶葉。泡茶的時候，很自然會選保質期快到的茶葉，結果，好像永遠都喝不到新鮮香茶。

茶葉一般都有真空包裝，雖則茶葉本身是乾燥，可以保存很久，但放太長時間，還是會失去香味，甚至會發霉。

茶葉專家表示，輕度發酵的茶葉，例如綠茶及烏龍，如果是真空包裝，未經開封可以保存一年，但鮮度會隨著時間下降。發酵度高的茶葉，例如鐵觀音及紅茶等，在真空包裝內可以保存兩年，而老茶如普洱，保存得宜，則是越存越香。

真空包裝的茶葉一經開封，就會容易沾到濕氣，除了香味會消散之外，更會容易變質甚至有霉菌，所以建議開封後的茶葉，尤其是綠茶，最好是在半個月內喝完，紅茶比較不易變質，但要品嚐其最香最鮮味，還是不會放太久。

最好的方法，還是每次買少量的茶葉，喝完再買，就能喝到最新鮮的香茶，否則，永遠在追保質期，實在有點累，也浪費本來的靚茶葉。

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（本欄逢星期一、四刊登）