處理慢性痛症的精神壓力

你常感到肩頸膊痛嗎？如果痛症持續或反覆出現三個月或以上，就可介定為慢性痛症。慢性痛症的成因各有不同，受傷或手術後、關節勞損退化、慢性發炎或感染等都有可能導致長期痛楚。然而，有時原先引起痛症的病患已得到治療，而身體仍感到疼痛，這時候慢性痛症本身便成為了一種需要處理的病患。
很多人以為慢性痛症是身體上的毛病，然而它受著多種因素影響，因此需要從生理、心理及社交方面去了解和制訂全面的治療方案。

慢性痛症患者除了身體感到不適，情緒和心理亦會受影響，繼而影響正常工作及社交。多達六成的慢性痛症患者出現抑鬱症，而當慢性痛症和抑鬱症兩者並存的時候，患者的治療成效和整體功能也比較差。另一方面，生活壓力也可能引起肌肉繃緊或抽筋，繼而加劇痛症，可見良好的情緒及壓力管理是處理慢性痛症重要的一環。文獻指出，認知行為心理治療對慢性痛症管理有一定效用，包括能紓緩痛楚程度、減少逃避和災難化思想、增加痛症處理相關的自我效能。

即使慢性痛症患者很努力，治療過程也未必一帆風順。患者宜嘗試去接納痛症的存在，明白到即使未能根治，也可以學習與之共處。維持正常的體能及社交活動之餘，亦盡量參與重視或喜愛的活動。與此同時，要學會接受自己的限制，量力而為，不勉強自己做能力範圍以外的事情。

從心理的角度出發，保持正面積極的思想，有助克服慢性痛症帶來的無助感。例如欣賞醫護人員和自己付出的努力、留心病情微小的改善、感恩家人親友的支持等等。緊記不要使用煙酒等不良的減壓方法，建議學習並在生活中恆常進行覺察呼吸練習或其他鬆弛練習，以助減輕精神壓力和減少因肌肉繃緊而加劇的慢性痛症。

（本欄逢星期四刊登）