肝病問題在香港非常普遍，根據衞生署的統計，本港約有54萬人受乙型肝炎病毒感染，而丙肝病毒感染者則有超過2萬人¹。乙型或丙型肝炎病毒感染會增加肝硬化與肝癌等嚴重病變的機會¹。除增加死亡風險外，肝臟一旦出現病變，患者或會出現營養不良及相關的併發症²。因此，患有肝病或接受肝臟手術的病人在接受適切治療之餘，個人營養需要亦不容忽視。
肝病如何導致營養不良?
外科專科醫生朱嘉運形容肝臟好比身體裡的廚房，將從腸道吸收的各種養份分解並整合成不同器官所需要的物質。然而，肝病會影響這些養份的分解和整合，最終導致營養不良²。朱醫生指出肝病患者很多時會因食慾不振而減少進食，使身體難以獲取足夠的養份。另外，肝病亦可能會引起腹水的情況，導致腹腔內壓力增加使患者進食和腸道吸收變得更困難²⁻³。當身體不能吸取足夠養份時，就會分解肌肉蛋白來填補能量需求，所以肌肉流失在肝病患者中相當普遍²。
▲外科專科醫生朱嘉運形容肝臟好比身體裡的廚房，將從腸道吸收的各種養份分解並整合成不同器官所需要的物質。然而，肝病會影響這些養份的分解和整合，最終導致營養不良。
晚期肝臟病變與治療選擇
肝硬化是一種常見的晚期肝臟病變，指肝臟組織因受損而出現纖維化，並且失去正常的功能，病情持續惡化會引致肝衰竭³⁻⁴。除乙型或丙型肝炎病毒感染外，酗酒和非酒精性脂肪肝都會增加患上肝硬化的風險³⁻⁴。更重要的是，肝硬化與肝癌的發病率有很強的相關性⁵。
朱醫生表示，如不幸患上肝癌，臨床上有不同治療方法可供醫生和患者選擇，包括手術切除、射頻消融治療及肝臟移植。此外，亦有其他類型的療法，例如免疫治療、放射治療及標靶治療等⁶。對於病情嚴重的肝癌患者，醫生可能會採用支援性治療，以改善患者生活質素⁷。朱醫生強調醫療團隊會先評估病人的情況，包括肝功能的受損程度、肝硬化的病情、腫瘤的大小和位置、及基礎健康狀況等；經過評估治療的益處和風險後，才向病人建議最合適的治療方案。
支鏈氨基酸 (BCAA)與優化肝臟手術後復原
朱醫生認為依從醫療團隊的建議選擇最合適的治療，對提升治療效果和減低復發機會至為重要；而術後的定期檢測有助及早發現復發情況並作出適時處理。此外，病人應保持良好的心理健康，當中家人的支持有很大的作用。
除上述要點外，營養補給和保持健康的生活習慣對優化病人術後復原亦同樣重要。朱醫生說：「需要攝取足夠和適合的營養，方可幫助身體進行修復。」有研究指出，支鏈氨基酸 (Branched Chain Amino Acids, BCAAs) 在蛋白質代謝、改善胰島素阻抗和肝細胞增殖等生理過程中都起了重要的作用⁸。BCAA是三種人體無法自行製造而必需從飲食中攝取的氨基酸，包括纈氨酸、亮氨酸和異亮氨酸⁸。假如體內BCAA水平下降，或會導致肌肉流失、血糖和脂肪代謝失衡、及阻礙肝細胞增殖等不良影響⁸。
就肝病患者而言，補充足夠BCAA不單可減低肌肉流失和胰島素阻抗等情況出現的機會⁸，根據2024年一項跨國統合分析研究(meta-analysis) ，肝病患者術後攝取BCAA有助減低腹水和改善肝功能，反映BCAA對肝病患者術後復原的益處⁹。最後，朱醫生表示醫療團隊和病人的合作，配合適當的營養補充和健康生活習慣，是優化治療效果的關鍵。
外科專科朱嘉運醫生
(資料由朱嘉運醫生提供)
參考文獻
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