異位性皮膚炎（濕疹）是香港常見皮膚病，根據統計，每5人就有1人在不同時期有濕疹問題，估計香港患者人數達150萬。現年30歲的Cat自幼患上濕疹，每當發作皮膚都會又癢又痛，嚴重時更會發炎「出水」。她試過各種紓緩方法，如類固醇、潤膚膏等，但情況依然未見好轉；甚至幾年前試過感染金黃葡萄球菌，兼有細菌入血的情況出現，使用抗生素治療逾2個月後才得以控制。現時她唯有盡力控制好濕疹情況，避免再度感染。
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女子自幼患上濕疹
Cat自歲半起便患上濕疹，每當發作皮膚都會又癢又痛，嚴重時甚至會發炎「出水」，時好時壞、經常復發。她表示，小時候會依醫生指示使用外用類固醇藥膏，以及豬油膏、凡士林等潤膚產品，惟有時這些產品卻大大影響日常生活。當時她很討厭這些產品，因為除了觸感油膩，油脂又會印在書本上，結果經常被老師責罵弄污功課：
「特別是皮膚發炎及『出水』時，塗抹豬油膏和洗澡時都會很痛很『乸』，有時要事先吃止痛藥才能去洗澡；有時塗抹潤膚膏身體又會繃緊，一不小心就會令傷口破裂；加上用豬油膏又要按比例和類固醇混和一起搽，所以覺得非常麻煩。」
Cat續指，過往曾試過努力地跟足醫生指示每日塗抹4次潤膚膏，但由於實在難忍痛楚且過程麻煩，所以最終無法堅持，多年來都是每天塗抹1次；及後開始踏足社會，無法在上班途中塗抹潤膚膏，結果更難跟足醫生要求次數。
嘗試過各種方法紓緩濕疹
Cat表示，自知類固醇有效紓緩濕疹問題，但無奈無法跟足醫生的指示。她坦言自己如同坊間不少人一樣，會擔心長期使用類固醇會導致出現副作用，
「另外，其實我覺得用類固醇期間確實有好轉，但停藥之後又即時轉差。所以為免失望，倒不如不開始用藥，不想再有假希望。」
她指，過往亦試過濕敷，但每次都覺得既麻煩又辛苦，「包完像個木乃伊」，期間又需不停補藥膏及補水至少4小時。她形容濕敷在夏天和冬天是最煎熬，
「因為濕敷是在皮膚上鋪上敷料，再穿上衣服，所以在夏天時其實非常熱；而在冬天時又因為冷凍的水而感到寒冷，會擔心著涼。」
她透露為治好濕疹，過往曾嘗試過不同的坊間流傳偏方，例如金銀花、海鹽、天然手工梘等，笑言「只欠符水和神打未試過」，但全部都沒有幫助。
最嚴重甚至細菌感染需入院
問及濕疹發作最嚴重的時候，Cat指是大學畢業的那一年。她憶述當時也許因為學業壓力大，令濕疹發作至非常誇張的程度，
「全身幾乎每處都滿佈傷口，又紅又痛，傷口又不停滲出血水和流膿，結果每半小時就要換一次敷料。嚴重程度甚至是只要坐低起身，就會發現地上都是皮屑。」
未幾，她更開始發燒發冷、渾身疲倦、頭痛，但以為只是一般感冒發燒，遂自行到急症室求醫。惟量度體溫後，卻發現只有攝氏35度多，醫生為她檢查時亦發現其皮膚有大範圍感染金黃葡萄球菌，甚至有細菌入血的情況，進而引發低溫症，皮膚的冷熱感覺同時失去功能。醫生向她表示幸好及時求醫，如果細菌入血處理不當或延遲就醫就恐有生命危險。
當時院方馬上為她安排住院，並處方最強勁的抗生素，以口服及吊針方式作治療，一個月後終於穩定情況可以出院。然而她出院後情況又再轉差，輾轉經過多次檢查後才發現患上的是「抗藥性金黃葡萄球菌」，
「之後再入院時醫生就不敢再用最強勁的抗生素，擔心我肝腎功能會受影響，結果這次住院達3星期後情況才穩定下來。」
但出院後，Cat也無從得知如何預防細菌感染及特別護理。至3年前嘗試了新式針劑，濕疹情況大有改善，現時她依足醫生指示用藥，並做好護膚護理而盡力控制好濕疹。
70%濕疹患者的皮膚都有金黃葡萄球菌
香港中文大學兒科學系教授韓錦倫教授表示，金黃葡萄球菌是皮膚表面常見的細菌，有超過70%濕疹患者的皮膚中都會檢測到金黃葡萄球菌。當濕疹發作、皮膚微生態失衡，讓害菌數量增加、益菌減少，就會增加金黃葡萄球菌的繁殖機會，而過多的金黃葡萄球菌會形成生物膜，產生超級抗原、毒素、酶及其他蛋白質。這些物質會令炎症反應惡化，加劇炎症反應，並堵塞汗管、引致皮膚痕癢，進一步令皮膚屏障受損而引起惡性循環，傷口亦容易受感染而令病情加劇惡化，
「正如Cat的案例，皮膚大範圍受金黃葡萄球菌感染，以致細菌入血出現低溫症，十分危險。」
預防細菌感染6大護膚重點
韓錦倫教授分享以下6個護膚重點，有助濕疹患者預防細菌感染：
韓錦倫教授提醒各位濕疹患者，要謹記治療濕疹關鍵「鐵三角」，包括持續用藥、皮膚護理及正面心態。他強調，濕疹並非無藥可醫，但切勿盲目相信錯誤的治療方法，必須接受正當治療，
「當然不要忽視金黃葡萄球菌對濕疹患者的影響，謹記治療濕疹的關鍵『鐵三角』，即持續用藥、皮膚護理及正面心態簡單3招，逾9成患者的濕疹可有效控制，雖不能斷尾，但患者應抱持正面心態，學習與濕疹共存。」
大部分受訪濕疹患者嘗試過各種方法
濕疹關注組於10月透過網上問卷方式，訪問了200名濕疹患者，有70%屬於中度至嚴重濕疹患者，當中有51%年齡介乎19至40歲、約20%為41至50歲。所有受訪者均表示曾接受過不同的治療方法，包括西醫、中醫、自然療法、偏方如香薰治療、服用益生菌或維他命等保健品、使用鱷魚油、金盞花膏等，分別有60%及56%受訪者認為西醫及中醫治療有效或非常有效，有約30%受訪者曾使用自然療法／偏方，但當中只有11%認為自然療法／偏方有效或非常有效。
超過90%受訪者認為類固醇副作用很大
針對用藥情況，有87%受訪者獲處方治療濕疹的藥物類固醇，但當中有多達56%未有跟從醫囑使用藥物及完成療程，原因主要是擔心有副作用，佔87%，其餘有部份患者認為情況有好處而自行停藥，或認為資料治療而自行中斷用藥。
濕疹關注組指出，針對使用類固醇治療濕疹，大部分受訪者都對此有著謬誤或偏見，超過90%受訪者同意／非常同意類固醇副作用很大，認為症狀改善後就要盡快停用類固醇；約80%受訪者同意／非常同意使用類固醇會上癮盡量不使用；約60%會主動要求醫生不要處方類固醇。
根據衞生署藥物辦公室資料，長期服用口服皮質類固醇或會出現白內障、青光眼、高血糖、高血壓、月經失調、鈣質流失、庫興氏綜合症等副作用；不過在一般情況下，醫生會因應病情而逐漸減少藥物劑量，提醒患者應遵從醫護人員的意見，不應自行停藥。
有70%受訪者認為抗生素副作用很大
此外，有68%受訪者獲處方治療濕疹的抗生素，但當中有41%未有跟從醫囑使用藥物及完成療程，原因主要是擔心有副作用，佔79%，其餘有部份患者認為情況有好處而自行停藥，或認為治療無效而自行中斷用藥。
濕疹關注組指出，針對使用抗生素治療濕疹，有70%受訪者同意／非常同意抗生素副作用很大，認為症狀改善後就要盡快停用類固醇；約60%受訪者同意／非常同意使用抗生素會產生抗藥性，會盡量不使用；約50%會主動要求醫生不要處方抗生素。
根據衛生署藥物辦公室資料，長期服用口服抗生素或會出現腹瀉、嘔吐噁心、頭痛、或紅疹、血管性水腫、斑丘疹等過敏反應；不過在一般情況下，醫生會建議患者依足指示服用藥物，並完成整個抗生素療程，以避免因為不適當使用抗生素而會產生細菌抗藥性。
3大誤解令濕疹難好轉
正所謂預防勝於治療，韓錦倫教授指出濕疹治療有3大「心魔」：
1. 對類固醇恐懼及誤用
大眾對類固醇存有極大恐懼，特別害怕用在小孩身上，認為會影響發育甚或變成「毛孩子」，亦有人擔心類固醇成癮。很多人把類固醇的副作用無限放大，甚至自行在外尋找「靈丹妙藥」、「偏方」，往往用了類固醇而不自知。類固醇成癮的元兇其實是「誤用」，類固醇從沒被建議長期使用，只有錯誤的用量和長期使用，才會誘發所謂上癮的情況；至於副作用，類固醇雖有毒性但也是非常好的皮膚問題治療藥物，而且價格相宜，只要適當地使用，極為安全及有效。類固醇種類繁多，亦有強弱效之分，千萬不要自行隨便購買使用，必須嚴格遵守醫生的使用建議。
2. 認為中西藥無效結果病情難好轉
覺得西藥不見效，包括覺得潤膚膏油膩、對類固醇感到恐懼、免疫調理藥會致癌、濕敷治療容易令人冷病、抗生素多副作用，而且濕疹不能斷尾。有些人不信任西藥，卻又認為中醫藥無效，正是所謂的「中不成，西不就」，病情自然難有好轉。事實上，隨著對濕疹機理的深入了解，現在已有更多有效的針對性治療及新藥物。患者可多與醫生溝通，有助醫生為其制定合適的治療方案，亦需跟從醫生指示用藥，對付濕疹還是充滿希望的。
3. 胡亂使用潤膚品
患者一方面認定部分潤膚品有異味、不夠昂貴等諸多缺點；一方面追求在醫生眼中古靈精怪的「純天然」產品，甚至放棄正當治療，往往因此延誤治療時機。很多患者外表看來正常的皮膚其實也在發炎，所以潤膚產品在濕疹防治中十分重要，敏感人士應避免使用成分太複雜或來歷不明的潤膚品，含香料的也有機會致敏。不少研究反映患者對潤膚產品使用率偏低甚至不用，事實上無論任何潤膚品，只要患者持之以恆地使用，便是最好的。
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撰文：郭子豐