脊髓損傷｜城大港大團隊培育神經幹細胞 有望助癱瘓病人重拾活動能力

香港城市大學（城大）及香港大學（港大）共同領導的研究團隊發現，能夠在不依賴胚胎幹細胞的情況下培育人類神經幹細胞，營造有利受損神經元癒合環境，有望協助受脊髓受損傷影響的患者重拾活動能力。

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正常情況下，脊髓神經元通過上下行通路接收傳遞來自大腦的信息，但機能亦可能在跌倒、撞車或運動意外時受損，令病人喪失活動及肢體感覺機能。目前脊髓損傷並無有效治療方法，但城大及港大共同領導的研究團隊就發現，通過修飾人體神經幹細胞中的特定基因可改變其特性，有效激發神經再生修復的能力，令病人恢復活動機能。

城大神經科學系助理教授兼研究團隊共同領導人劉艾佳教授指出，成人環境缺乏神經營養因子，不利於神經幹細胞存活並分化成成熟且具有長軸突神經元，亦即難以建立有效的脊髓通路以傳遞信號。

早前有研究發現SOX9基因與導致損傷後不利復原的環境有著密切關係。劉艾佳表示聯合團隊運用基因修飾方法改變人體神經幹細胞對環境反應，提升細胞的耐受力及自行分化潛能，為利用神經幹細胞修復脊髓損傷帶來了新的治療方向。

劉教授續指，這種經基因改造的神經幹細胞可從患者自身的細胞內生成，亦即毋須再依賴胚胎幹細胞，免除相關倫理問題。團隊又以脊髓嚴重受損的大鼠測試，發現受有關基因修飾神經幹細胞的大鼠可將腳掌放在正確位置，且通過狹窄通道時擁有較良好步態，墊肩證明其指尖末端運動能力恢復。

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