常被稱為「房顫」的心房顫動，可以在沒有明顯徵狀的情況下引致中風，對患者健康帶來重大威脅。如發現房顫，醫生會因應患者的身體狀況，為他們評估中風風險，並選用合適的薄血藥。一般來說，「非瓣膜性房顫」患者可以選擇新型薄血藥。這些新型薄血藥的預防中風效果一般較傳統薄血藥相若或更好，而出血風險又較傳統薄血藥相若或更低，能提升用藥安全性。
高風險房顫 宜盡早用藥
心房顫動是一種常見的心臟疾病，患者心房出現紊亂的電波，導致心律不規則或心跳過快等情況。血液有機會在心房形成血塊。並隨著血流堵塞腦部血管，導致缺血性中風。腦神經科專科醫生方文麒指出，隨著年紀增加，患上房顫的風險亦會增加。儘管缺血性中風個案中，房顫患者並非佔大多數，但鑑於中風後果嚴重，而藥物治療相對安全有效，建議市民認真提防這個隱性殺手。
「房顫患者不一定有病徵，部份患者可能到了中風一刻才知事態嚴重」；部份房顫患者會感到心悸或氣喘。部份患者從電子血壓計或智能手錶中得知患有心律不正，再找醫生用心電圖確認。但部份房顫個案可能是間歇性病發，屆時就要接受二十四小時心電圖，全天候捕捉房顫，以增加準確度。
至於房顫患者是否必須用藥預防中風，方醫生表示，醫學界會透過「CHA2DS2-VASc分數」評估患者中風風險。這些風險因素包括年齡、性別、高血壓、糖尿病、心臟功能、血管病、中風歷史等。如果男性一分或以上及女性兩分或以上，便要考慮服用薄血藥，防中風於未然。
新型薄血藥較傳統薄血藥方便、安全
提到薄血藥，相信不少房顫也熟悉傳統藥物「華法林」，雖然它能減低患者中風機率，但其療效頗受食物中的維他命K影響，所以患者必須留意飲食，定期驗血以調校藥量，治療過程相對不便。
隨著藥物技術進步，現時新型薄血藥已擺脫傳統藥物的缺點，藥效不再受食物中的維他命K影響。因此患者飲食更方便，驗血的頻率又減少了，生活質數得以提高，有助提高治療的依從性。方醫生更指出新型薄血藥的預防中風效果一般較傳統薄血藥相若或更好，而出血風險又較傳統薄血藥相若或更低，能提升用藥安全性。他補充，服用新型薄血藥時，患者也要定期檢視腎功能，並且按年紀及體重調節藥物劑量，以保持療效及安全性。
個別新型薄血藥的另一特點是配備俗稱「解藥」的逆轉針劑。方醫生說，當患者遇到嚴重出血，或需要接受緊急手術時，這種逆轉針劑可以迅速中和薄血藥的藥效，藉此減低患者風險，為患者提供多一重保護。
方醫生又建議患者保持健康生活，注意飲食，多做運動，積極控制三高，將房顫和中風機會減至最低。
備註︰方文麒醫生提醒，預防心房顫動引起中風的方法眾多，各有不同成效，患者應與醫生討論，再按個人情況包括身體狀況、病情、能力等，選擇最適合的治療方案。
腦神經科專科
方文麒醫生