中大研究｜腸道微生態失衡恐柏金遜先兆 專家：補充益生菌或可預防腦退化

柏金遜屬全球第二常見的腦神經系統退化疾病，本港現時約有12,000名柏金遜病人，惟病情目前只可紓緩，暫無根治方法，令病者及其家人生活飽受影響。中大醫學院最新研究發現，「腸道微生態失衡」是柏金遜病非常早期的風險因素，甚至比2019年研究發現的先兆期常見病徵「快速眼動睡眠期行為障礙（RBD）」更早。團隊相信藉著檢測腸道微生態、調整腸道微生物的方法，可有望找出高風險演變為柏金遜病的個案，及早干預、預防或治療柏金遜及其他腦退化疾病。

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腸道微生態失衡 屬柏金遜病極早期風險因素

今次研究由香港中文大學（中大）醫學院精神科學系，聯同微生物學系、腦神經科、病理解剖及細胞學系、外科學系、腸道微生物群研究中心及德國卡塞爾Paracelsus-Elena醫院柏金遜和運動障礙中心等跨學科合作，招募約441名與RBD、柏金遜病相關患者，以及患者親屬等人參與。

結果發現，RBD患者及其直系親屬，都會出現與柏金遜患者類似的腸道微生態失衡，這種狀況甚至比RBD症狀更早出現。研究結果已刊登於國際頂尖科學期刊《自然通訊》（Nature Communications）。

中大醫學院精神科學系研究助理教授黃蓓教授表示，腸道細菌的改變可以影響腸道甚至腦部健康，當柏金遜患者腸道屏障完整性被破壞，便會導致微生物中的某些代謝產物及促炎因子更易進入腸內神經系統，觸發腸道神經系統乃至中樞神經系統內的突觸核蛋白沉積，繼而引發神經細胞死亡，反映腸道微生態失衡有機會是引致柏金遜病發病的關鍵因素。

料可通過調整腸道 及早干預柏金遜病發生

中大醫學院精神科學系系主任榮潤國教授表示，腸道微生態可以影響及支配各種生理情況，例如睡眠、情緒、記憶力和認知能力等。今次跨學科研究進一步確定了柏金遜病患在發病時、甚至在先兆期的RBD出現前，患者已出現腸道微生態失衡。相信通過調整腸道微生物的方法，例如益生菌和益生元等，有機會可及早干預、預防或治療柏金遜及其他腦退化疾病。

團隊亦於研究分析中，發現有12個微生物標記物，可以將RBD患者與健康人士區分，盼日後可有機會透過機器學習模型進行篩檢，以辨別特異性的腸道微生物特徵，找到患有RBD和處於柏金遜病先兆期的個案，及早介入以減低他們演變成柏金遜病的機會。 

RBD為柏金遜病先兆期常見病徵

中大醫學院精神科學系於2019年，曾進行全球首個「快速眼動睡眠期行為障礙」（Rapid eye movement sleep behavior disorder，RBD，又稱「發夢期夢遊」）家庭研究，當時發現「發夢期夢遊」為柏金遜病先兆期常見病徵，而RBD病人有直接血緣關係的親屬出現RBD、柏金遜病和其他腦退化病的機會是一般人的3至6倍；中大醫學院精神科學系客座助理教授劉亞平教授對此表示：

「RBD患者的親屬出現便秘的情況顯著較高，反映腸道功能紊亂可能在早期柏金遜病發病機制擔當重要角色，值得我們深入探究。」 

拆解柏金遜症

根據本港衞生署長者健康服務網站資料，柏金遜症是一種常見的神經系統疾病，好發於年老者，平均病發年齡約60至70歲。柏金遜症可以分為原發性及誘發性兩類，而社會上大部份患者都是原發性，發生原因目前醫學界未有一致的結論，只知道是由於腦內部份神經系統功能受損，引致一些稱為多巴胺的神經傳導物質減少致患病，誘發性的案例較少，普遍由藥物如長期服用的止暈藥、腦部受創、腦炎、多次中風等因素引起。

根據資料，柏金遜症主要有以下4大症狀：

現階段雖未有任何根治原發性柏金遜病的有效方法，不過目前主要有4種治療方法：

藥物治療：有助達到控制病徵的效果，改善患者的活動能力、減輕震顫情況，從而減低對日常生活的影響；藥物通常需要長期服用，切勿自行中止服用，否則或會令病情反覆。

物理治療：由治療師為患者評估活動功能及設計個人化的復康運動計劃，提供肌肉關節、姿勢及步姿的鍛煉；指導正確位置轉移及助行器具使用技巧，從而增加患者活動能力、減低跌倒的機會。

職業治療：由治療師分析患者起居生活及實際家居環境所遇到的各種障礙，透過使用輔助器材及改善家居佈置，減低患者的功能障礙、提高患者的自我照顧能力。

心理輔導：在心理上，患者會容易有抑鬱情況，故此家人的支持和安慰非常重要；照顧者也可能會因過度的壓力而感到沮喪，而能夠提供心理輔導的專業人士能夠為患者及照顧者提供輔導方案、改善心理狀態。

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