赴國際太空站研幹細胞 沙特女太空人首升空

美國太空探索公司SpaceX周日執行第2次收費私人太空旅程，將4名太空人送往國際太空站，34歲的癌症幹細胞女研究員巴納維更是沙特阿拉伯首名女太空人，她將會進行科學實驗。

SpaceX的獵鷹9號火箭周日下午成功從佛羅里達州甘迺迪太空中心升空，周一早上抵達國際太空站，停留8日後再返回地球，是繼去年搭載3名美國商人後，第2次收費私人太空旅程。

這次有4名太空人進行歷時10天的旅程，由退役美國太空人惠特森領導，另外3名太空人分別為美國田納西州商人肖夫納、沙特癌症幹細胞女研究員巴納維、沙特男空軍戰機機師卡爾尼，後兩者由沙特政府贊助，他們會在微重力條件下進行約20項開創性科學實驗，包括研究幹細胞在零重力環境下的作用，亦涵蓋人體生理學和自然科學等領域。

負責安排今次升空事宜的私人太空商業公司Axiom Space並無公開沙特政府付多少錢，但公司過去曾透露每名太空人的「機票」收費為5,500萬美元（約4.3億港元）。報道指，該公司與沙特政府於去年9月簽署協議，由沙特航天委員會挑選兩名太空人執行任務。

SpaceX私人旅程 「機票」每張4.3億

34歲的巴納維是第一位上太空的沙特阿拉伯女性，她表示︰「感覺就像我正代表所有沙特人或女性及研究人員的夢想，我能夠上太空是很大的榮譽。」沙特航天委員會表示，巴納維是一名很好的科學家，因此獲選為太空人，相信她可以完成所有在國際太空站的實驗。她與卡爾尼亦是自1985年之後再有沙特人升空，當時王室成員薩勒曼王子乘坐美國飛船進入太空，是阿拉伯世界首位太空人。

美術：招潤洪