拜登︰無損對華關係 白宮稱不歸還殘骸 京︰飛艇不屬美方 堅決維權

美軍擊落中國氣球引發外交風波後，美國總統拜登強調做法正確，不會削弱美中關係，白宮稱按國際法行事，無意將氣球殘骸交還中方。

中方反駁無人飛艇不屬美國，將繼續堅決維護自身的正當合法權益。

在北京，外交部發言人毛寧昨於例行記者會被問到中方如何回應美方指沒有計劃將氣球殘骸及設備歸還中國的言論，以及中方是否對美方提出，或者打算提出相關要求。她強調無人飛艇不是美國的，而是中國，重申是民用性質，完全因為不可抗力誤入美國領空，是一宗意外事件，沒有對美方人員及國家安全構成威脅；對於這類事件，美方本來應當以冷靜、專業、非武力的方式妥善處理，但美方執意動用武力，明顯是反應過度。

拜登強調美軍擊落氣球做法正確，不會削弱美中關係，他指已向中方說明美方做法，中方亦理解美方立場。對於被批評太遲擊落，拜登重申一開始發現氣球時，便已經向國防部表明要盡快擊落，國防部評估後認為並非嚴重威脅，應待氣球漂到海面上空時才行動。

白宮國家安全委員會發言人柯比強調行動是在拜登授權及命令下按國際法行事，捍衞國土及主權領空，絕對有權擊落。美方已從大西洋回收部分殘骸，但礙於天氣條件，希望在未來數天能潛到海底探視，及後會作研究，期望盡量復原組件，確定有否收集重要的情報，但即使完成調查，亦無意將殘骸交回中方。他又駁斥氣球用於氣象目的說法，指氣球有螺旋槳及方向舵，可轉向及加減速。柯比又強調，國務卿布林肯對中國的訪問之行只是被推遲，並沒有取消，當時機成熟時，將會與中方商定新的訪問日期。

美軍北方司令部司令范赫克表示，氣球約200呎高，底下的傳感器重數千磅，體積有如支綫飛機，美方已採取最大的預防措施避免中國氣球飛越國境時收集信息，海軍正利用水下無人器拍攝及追蹤殘骸。

對於美媒報道在前總統特朗普任內曾最少3次有中國氣球於美國上空附近出現，但當時未能偵測，直至拜登上任後才發現，范赫克承認未能測到威脅，直至事後分析情報才知有氣球曾接近或飛越北美上空，形容存在「領域意識差距」。

氣球誤闖哥斯達黎加 中方致歉

另外，哥斯達黎加外交部表示，中國為民用科研氣球誤入哥國領空致歉，指受到氣流影響，及自身控制能力有限，飛行路綫嚴重偏離。哥斯達黎加上周四發現有大型氣球飛越首都聖何塞上空，哥倫比亞亦在翌日發現大型氣球，並派出空軍追蹤監視。

美術︰顏玉玲