醫療科技｜科大改良mRNA尾鏈序列 入細胞後可留3日 增10倍蛋白質生產強藥效 

mRNA技術現時廣泛應用在不同藥物及疫苗中，包括新冠疫苗、癌症及基因治療藥物。科大化學及生物工程學系助理教授曠怡團隊發現，通過改良合成mRNA的尾鏈序列化學物質，可令mRNA進入細胞後停留時間並生產蛋白質時間長1倍，即48小時後仍有產能，直至72小時後才完全消失；且人類細胞及小鼠實驗證實，相關蛋白質產量可多3至10倍，有望令藥效更顯著持久，且可減少使用劑量及頻率。 

曠解釋，蛋白質如細胞內的「工人」，當蛋白質愈多，效率愈高，以基因藥物為例，可加速細胞回復正常狀態。她續指，過去科學界甚少研究mRNA尾鏈序列，慣用化學物質「A」作尾鏈，最常見是40至150個A，進入細胞後僅有6小時產能，24小時後已基本被酶分解，無法生產蛋白質。 

科大是首個成功改變尾鏈序列的團隊，通過在尾鏈加入「C」等化學物質，可阻礙細胞酶識別它，令分解工作效率變慢。故科大序列在進入細胞48小時後仍能生產蛋白質，在模擬疫苗模型較舊序列產生多6倍蛋白質，在模擬藥物模型可多3至10倍。另動物實驗中，科大序列產生的蛋白質在48小時後仍能偵測，但舊序列則在48小時後已完全消失。 

曠指，技術不但可與其他現有技術並用，且不需特別設備和培訓，更可用更少mRNA用量便可生產更多蛋白質，不會增加生產成本，正與中山大學團隊合作作癌症疫苗的動物實驗，並正尋找藥廠支持，冀盡快可開展人體實驗及製作藥物。 

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撰文︰脫芷晴
責任編輯：蔡少紋