抑鬱+胃口差減慢細胞代謝 補充維他命B12改善神經線健康

抑鬱症患者常感到情緒低落，甚至連進食也提不起勁，狀態若然持續會使身體攝取不足夠營養，令情緒病雪上加霜。即使稍有食慾，也傾向進食快餐及零食等營養價值較差的食物，嚴重者會出現營養不良影響健康，其中有可能失衡的營養就包括葉酸及維他命B12。精神科專科醫生Dr. TM LEUNG指出，如體內這些維他命水平不足可導致單碳代謝（one-carbon metabolism）下降，從而減慢神經細胞的自我修復能力及減少腦傳導體（如血清素、多巴胺及去甲腎上腺素等）的製造和分泌，加劇抑鬱情緒，導致惡性循環。根據現代腦神經科學研究顯示，抑鬱病與大腦神經網絡尤其在神經元的突觸（synapses）腦傳導體分泌或濃度不足有很大關係。

單碳代謝維持細胞健康
所謂單碳代謝就是人體細胞製造「甲基」（CH3）的生化過程。而神經細胞修復及腦傳導體製造則必須透過「甲基」化（methylation）進行。例如它是卵脂製造細胞膜外層之重要過程，是維持細胞健康不可或缺的因素。若然單碳代謝處於甚低水平，意味著細胞的新陳代謝亦會較差。維他命B6，B9（葉酸）及B12均是單碳代謝中不可或缺的輔酶（coenzymes），不過一般食物應可提供足夠的維他命B6，而在香港及台灣的本土餐單亦有充足的葉酸含量，所以我們可以將集中力放於維他命B12上。

活性維他命B12修復神經可能更有效
因為人體不能製造維他命B12，我們日常只能從食物中吸取，當中蛋，魚，家禽及瘦肉含量較豐富，所以素食者有可能缺乏維他命B12。臨床發現有抑鬱症，腦退化症及心腦血管病的長者體內缺乏維他命B12的相關性較高，一般而言長者很可能因為退化性胃炎而影響維他命B12的吸收。

抗抑鬱藥物及認知行為治療是現時針對抑鬱症常用的治療組合，Dr. Leung指如有治療進展不理想，患者可一併服用維他命B12令體內水平提升以及強化單碳代謝，幫助修復神經傳導紓緩病情。不過要留意的是，維他命B12補充品有活性（methylcobalamin）及非活性（cyanocobalamin），前者毋須經過身體轉化，即可直接介入單碳代謝過程，而在體內存活期較長；相反，後者要經過一段時間轉化，而在體內存活期較短。

臨床上醫生可以為求診者驗血以確定維他命B12水平是否達標，不過水平達標並不一定代表單碳代謝強度足以改善已失衡的腦功能運作，量度血液「同半胱胺酸（homocysteine）」(單碳循環代謝物)更能直接反影單碳代謝的強弱程度，過高「同半胱胺酸」表示單碳代謝未能提供足夠「甲基」化運作而導致腦功能（包括健康情緒）受損。

有醫學記載七位失明者因缺乏維他命B12導致視覺神經病變而失明的患者的診斷都是依賴驗血發現過高的「同半胱胺酸」。事實上其中四位失明病人的維他命B12血清水平並未低於標準，所以單憑血清維他命B12水平來決定體內維他命B12相關代謝功能是否足夠會有一定誤判可能。其實除了可以影響情緒外，低水平的維他命B12代謝運作還有很多其他腦功能病徵：例如煩躁不安、記憶力衰退、精神不集中、失眠、精神混亂、定向障礙、幻覺、妄想及冷漠等。

Dr.Leung 分享他的經驗時指出若然抑鬱症患者病情嚴重，並有強烈自殺傾向，除傳統治療外，可直接注射活性維他命B12以增加其在腦細胞內的相應濃度，再配合其他強化腦細胞修復藥物，或可短時間內化解自殺傾向。他曾遇過先後有三位患有精神病的近親自殺身亡的患者，面對工作及感情上的挫折，驅使她衍生強烈的自殺念頭，她明確表示在第一次接受注射治療後，自殺意念立刻大大下降，其後整體病情也漸漸好轉，在完成整過注射療程後也再未有輕生念頭，不過她還需要接受藥物治療。這個病例的啟示對防止自殺方面值得投入更多研究。

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▲精神科專科醫生Dr.T M Leung