嘴邊長水泡是唇瘡還是生蛇？

嘴邊冒起又癢又痛的水泡或紅疹時，不少人都當作唇瘡處理，但其實嘴邊長水泡也有機會由生蛇引發。陳穎詩醫生指出，引發唇瘡和生蛇的病毒均來自疱疹病毒家族，因此病徵相似。惟生蛇的病毒主要潛伏在人體神經，病發時會沿著神經引發炎症，出疹範圍通常只限身體單邊，例如單邊嘴唇，不過痛癢感覺就可以波及整個頭部，不像唇瘡只沿着嘴唇兩邊出現。倘若處理不當或延遲處理，有機會發展至生蛇上眼或入耳，導致失明及失聰。陳醫生提醒市民如有懷疑，應立即求醫，把握治療黃金機會。

病毒潛伏神經中伺機出動

生蛇其實是由水痘帶狀疱疹病毒引致，但凡感染過水痘的人都有機會生蛇。陳醫生表示：「身體如果曾感染水痘，痊癒後病毒仍會潛伏在神經之中。當抵抗力下降時，帶狀疱疹病毒有機會再次變得活躍，沿著神經引發炎症，患者會感到痕癢及痛楚，並出現紅疹和水泡等症狀。由於病毒依神經線向身體一邊生出來，紅疹或水泡便會沿着神經線出現，俗稱為生蛇。」一般而言，生蛇可在身體任何地方發病，常見有腰部、背部、大腿等位置，但若生蛇上眼或耳，就有可能影響視覺和聽覺，要加倍留意。

過往，生蛇常見於50歲以上抵抗力較弱的長者，但近年則有年輕化的趨勢，陳醫生指出，生蛇年輕化可能與都市人的工作、家庭及學業壓力有關。另外，不良的飲食、生活及睡眠習慣，也會影響免疫能力，增加誘發生蛇的風險。

病發後72小時為治療黃金期

陳醫生直言，病發後72小時為生蛇的黃金治療時間，只要病人按醫生指示服用抗病毒特效藥物，並按需要配合使用消炎藥、止痛藥和外塗消炎藥膏等紓緩病徵，病人有較大機會可完全康復，以及減低日後復發的機會。相反，若過了治療黃金時間，服食抗病毒特效藥的治療作用並不顯著，即使患處的皮膚狀況好轉，仍可能出現慢性神經痛。患者愈遲接受治療，後遺症也會愈嚴重，神經痛有機會伴隨一生，生蛇上眼嚴重更會致盲。故若出現生蛇徵狀，必須及早求醫。

生蛇並沒有辦法根治，康復者一旦免疫力下降，還是有機會復發的。因此，生活上要適時舒壓、保持充足的睡眠和良好的生活及飲食習慣，讓自己維持良好的免疫力，預防生蛇。一旦懷疑生蛇，把握治療黃金時間就診便是治療的最佳方法。

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▲生蛇年輕化可能與都市人的工作、家庭及學業壓力有關，加上不良的生活習慣也會影響免疫能力，增加誘發生蛇的風險。

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▲陳穎詩醫生

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