隨著年齡增長，身體機能衰退是不爭的事實，最令老人家感到切膚之痛，莫過於關節軟骨磨蝕引發的退化性關節炎，走起路來也力不從心。這種似是避無可避的痛症，原來可以透過補充維他命B12營養素，修復關節受損的神經線，紓緩關節痺痛，若然病情愈趨嚴重，則可接受全膝或半膝關節置換手術，回復昔日的活動能力。
骨科專科魏垚鑫醫生表示，六十歲以上長者較常出現退化性關節炎，患者的關節軟骨會被磨蝕及生有骨刺，初期會有紅熱腫痛等病徵，如不及早介入治療，便有可能導致關節變形，出現俗稱的「X型腳」及「O型腳」，不但無法活動自如，更連上落樓梯及蹲下起身等動作也會感到困難。
▲部份骨關節炎患者因延誤治療而導致關節出現「O型腳」情況，影響活動能力。
維他命B12 修復關節神經
我們經常以為軟骨磨蝕及過度勞損是導致退化性關節炎的主要因素，原來關節神經損傷問題也不能忽略。魏醫生解釋，人的關節內膜有不同的本體感覺神經受體，肌肉筋膜的神經線亦具備記憶能力，當神經線出現損傷，本體感覺及記憶能力便會轉差，導致關節無法如以往般正常活動，故此有研究顯示，修復神經線及訓練本體感覺，有助減慢關節衰退。
魏醫生認為，一旦關節持續出現痛楚，便應及早求醫查明原因，假如發現是神經損傷所致，可以透過服用維他命B12營養素紓緩痺痛。他說，維他命B12是神經線的營養素，有助修補及重新鞏固受損的周邊神經線減輕病徵，當中活性維他命B12的藥效較易被人體吸收，起效時間較快，有助輕至中度病情的患者控制病情。
置換人工關節 重拾活動能力
然而，當藥物或營養補充品也無法紓緩疼痛，患者可考慮透過膝關節置換手術控制愈趨嚴重的的病情。魏醫生介紹說，膝關節置換手術分為全膝及半膝，原理是先將關節的骨刺削除，再置入適合患者尺寸的人工關節，並將特製軟膠置於關節之間︰「人工關節的效用能維持十至二十年，如果只有其中一端關節退化，可選擇半關節置換，保留功能正常的部份。」
大部份接受膝關節置換手術的患者，約於3個月後已能回復正常活動能力，魏醫生指術後初期，患者或會感到膝蓋有拉扯感覺，只要定時拉筋伸展，便能紓緩這些感覺。他提醒患者，切勿待關節出現不可逆轉情況才接受手術︰「當肌肉萎縮，或是肌肉神經再難修復，即使再做手術也無法根治。」他補充，老人家平日應盡量避免行太多斜路及樓梯，同時亦要控制體重及避免背負重物，減輕膝蓋承受的壓力。
以上內容僅供參考，所有預防及治療方法都有不同的成效、副作用及風險。如有懷疑，請向主診醫護人員查詢。
▲透過補充維他命B12營養素，修復關節受損的神經線，有助紓緩關節痺痛。
骨科專科魏垚鑫醫生指出，退化性關節炎會有骨刺及紅腫熱痛等病徵，若不及早治療有機會令關節變形。