非洲330隻大象離奇集體暴斃 調查揭水源疑藏藻類「隱形殺手」

非洲至今年5月起相繼出現大象離奇暴斃事件，據知現時有約330隻大象死亡，經當地政府查證後，懷疑大象離奇集體暴斃死亡的原因，是大象在水坑喝水過程中，接觸到含毒素的「藍綠藻」所致。

據《路透社》報道，非洲波扎那自今年5月起接連傳出有大象死亡的消息後，當局對情況感困惑，並採取調查。波扎那野生動物和國家公園部副主任陶洛（Cyril Taolo）近日表示，大象累計死亡數目已由7月的281隻增至330隻，他們懷疑成因是水坑中的藍綠藻所致。

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非洲自5月起相繼出現大象離奇暴斃。(網上圖片) 

該園首席獸醫魯賓（Mmadi Reuben）則指，在他們的最新檢測中，發現大象因藍綠藻（Cyanobacteria）的神經毒素死亡，而藍綠藻是在窪地或水坑生長。

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不過魯賓表示，目前仍有很多問題未得到解答，例如為何只有大象出現集體死亡，其他動物未受影響。除了波扎那外，鄰國的辛巴威境內的萬蓋國家公園（Hwange National Park）附近，同樣發現20多隻大象屍體，懷疑死因與細菌感染有關。

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懷疑大象死因與窪地或水坑中的藍綠藻有關。(網上圖片) 

藍綠藻毒素致嘔吐高燒

藍綠藻又稱「藍細菌」，是常見於水中的微生物，主要生長在封閉、靜止且富含營養的水體中，比如池塘和湖泊，一些種類的藍綠藻會產生毒素，對動物和人類有害。人飲用了含藍綠菌毒素的水，或者在這種水裏游泳沐浴就會中毒，症狀包括皮膚過敏、胃痙攣、嘔吐、瘧疾、高燒、咽喉疼痛和頭疼。能夠產生毒素的藍綠藻大量繁殖的水體會導致動物、鳥類和魚類中毒。有科學家表示，氣候變化導致水溫越來越高，藍細菌所產生的毒素亦會相繼提高。

由於辛巴威的大象象牙完好，當局已排除有人想偷象牙而下毒的機會。而國家公園估計，大象可能是覓食過程中接觸到毒素，不過未能證實與藍細菌有關。由於盜獵猖獗，近年非洲整體的大象數目已不斷下降。

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撰文︰潘迦晴