大學修讀化學的碩士爸爸Wouter Van Marle，今個聖誕節期間會教授首個在森林進行的科學探究課。Wouter自幼受爸爸影響，對科學充滿好奇心，當了爸爸後也愛鼓勵兒子觀察。
Wouter曾在加拿大國際學校任教兒童水耕課程及中學的STEM課程，懂德文和法文的他，現正為德國STEM玩具品牌「KOSMOS」撰寫小學及幼稚園教材。就讀小六的兒子Jasper年紀小小已跟爸爸踏足過新娘潭、大蛇灣、沙螺洞、大埔滘等地，Wouter指荷蘭的企業也鼓勵父母多陪伴孩子。
荷蘭沒有「科學課」
在荷蘭成長的Wouter，回想自己之所以喜歡化學，是源自學校和爸爸的開放教育，培養出他的求知慾。「實際上，我從未在學校上一堂名為『科學』的課，因荷蘭小學已把科學精神融入課程及整個教育系統中，鼓勵大家多思考如何解決問題，故其他學科中也要學習解決問題，而不僅僅是在理科才有這方向。」
他回想，當地小學生每年都要研究一到兩個學科，然後在全班同學面前作一個簡報。「我的主題是『麵包店』，必須很早起床去麵包店，觀察他們整麵包的過程。到中學，學生也需要就某主題進行個人化的研究和討論，常常要去圖書館找資料進行研究。」爸爸是機械工程師，Wouter因此較其他孩子更早進入電子領域，小學已用一個電子實驗箱自學科技，而荷蘭小學同時設有應用錘子和釘、曲綫鋸、剪刀等進行DIY的科目，去到中學大家自然習慣應用電動工具。「我跟父親常會一起工作，試過把一副模型鐵路變自動化，當中我學到了很多東西，因此我也買一些中學程度的飛機和汽車工程書回來，讓兒子閱讀。」他認為，針對科學學習，觀察力是很重要，小朋友應多親近大自然，而荷蘭的小學老師集中引導學生參與生物方面的觀察。「如我們曾切開花朵，以觀察它們在內部的樣子。另一種小學流行的實驗，是在春季時在附近池塘或溝渠收集青蛙卵，帶到教室，讓我們觀察它們長成小青蛙。」而他最深刻的一次經歷是中學化學課上，老師在肥皂泡中製造出羥基氣體，這氣體是可以用作火箭燃料。「但他製造的爆炸比預期要響得多，最後連他自己也十分震驚。」
化學是科學核心
Wouter強調化學的重要性，因它是許多其他科學學科的核心。「生物學的一半是關於化學的，藥物也是通過特定化學反應序列製成的化合物。其他諸如為小工具供電的電池，也依賴於特定的化學物質。化學於孩子眼中，有點像魔術表演，而完美的實驗，是當人目睹非常明顯和意外的事情時，感到疑惑，並去問︰這怎麼可能？為甚麼會這樣？做實驗後的目的，應當讓孩子從中學習到一些化學的基礎知識，並培養對周圍世界的自然好奇心。」
檸檬神探破奇案（科學日營）
日期︰12 月 23 日（星期一）9am至5:30pm
地點︰流浮山深灣道221號童行森林學院
對象︰6至12歲學童
內容︰早上由STEM導師帶領，以檸檬主題探究科學知識；下午玩森林逃脫，透過不同綫和任務逃離森林，讓小朋友解難，理解不同的森林技能應用。
費用︰700元（包括午膳、車費及保險）
報名︰9853 3153
撰文：胡麗珊
圖片：曾有為、被訪者提供
編輯：余運慶
美術：李明