早前新聞報導一名小朋友許智愷，雖只年僅一歲多，卻已患上罕見的「限制性心肌病」，終日插喉度日，等候換心續命。究竟心肌病是什麼？情況嚴重下是否除了換心之外無法可醫？不如聽聽心臟科專科黃品立醫生講講。
何謂心肌病？
黃品立醫生解釋，心肌病 (Cardiomyopathy)是一種屬於心臟肌肉的病，心臟肌肉主要負責泵血，將血液從心臟運送至全身。平常我們手腳等肌肉，是能自由控制的隨意肌，但心臟肌則屬於不由我們自主控制的肌肉之一，心肌這種特別肌肉，由出生起便無間斷地運作直至死亡，如果心肌出現問題，不懂自行收縮放鬆，就是心肌病。
每一分鐘，一名成年人的心肌就需要藉由收縮放鬆，將一公升以上血泵至全身，但如果心肌的收放欠缺良好節奏及力量，導致供血不足、呼吸困難甚至全身水腫，就是心臟衰竭(Heart Failure)。
先天後天各有因素
黃醫生表示，心肌病有多種因素，分成先天及後天，先天因素包括遺傳基因突變，影響心臟肌肉的生陳代謝，令心肌出現脂肪或纖維化，從而導致心律不正，嚴重時更會導致死亡。先天因素往往有著一個特定的時間機制，先天性心肌病發病的時間則要視乎變異基因到哪個年齡才啟動。
至於後天因素方面則較多，包括：
1. 病毒性感染：克沙奇病毒(coxsackievirus)，症狀有點似傷風感冒，會出現發燒、呼吸急促、胸痛等症狀，屬於急性心肌炎。
2. 慢性重金屬中毒：長期攝取過量鐵質，導致鐵質過量都會引發心肌病。
3. 糖尿病、長期酗酒、甲狀腺病變都是誘發心肌症因素之一。
4. 膽固醇過高、吸煙、缺乏運動、高血壓都是因素之一，其實亦即是我們普遍所認知的冠心病，最多出現的後天心肌病屬此類。
5. 遺傳性的心肌肥厚症，導致心臟肌肉肥厚，引起心律不正，左心出口狹窄，心臟輸出下降，運動中突然死亡。
6. 較罕見的新陳代謝病，例如：澱粉沉積症(Amyloidosis)。
7. 另外尚有些心肌病病例屬於不明原因。
症狀及治療
心肌病可分成輕度和重度，輕度而言，尤其在中年人或長者出現，通常會發現有心律不正、氣短水腫或呼吸困難等情況出現，至於重度患者，會很快出現心臟衰竭及休克現象，需要馬上入院施救。
黃醫生稱，現時對於治療心肌病，有三個方法：
一. 低鹽份飲食，藥物治療。
二. 裝設人工心臟：現時人工心臟(HeartMate III)能夠代替其中一邊心室，病人需要每天定時為人工心臟充電，售價約一百二十萬左右。
二. 等候心臟移植：通常心臟捐贈的出現來自於因交通意外或急病逝世的成年人，不過即使其家人同意，也要考慮兩者年齡、血型、病情緩急、手術成功率等因素。
香港廿多年來已進行過約300多個心臟移植手術，平均每月都有進行。通常經診斷後，如果醫生認為病人心肌情況已差，又欠缺好轉的機會，便會安排他進入心臟移植等候名單，不過心臟移植有別其他器官捐贈，通常都需要遇上在不影響心臟之下而離世的成年人。
心臟科專科黃品立醫生