聖潔莓為何這樣神奇？

家人從加拿大帶回來大袋聖潔莓，甜甜酸酸的，還以為是一般零食。原來它含有激素，某些人最好不要吃。

聖潔莓又叫蔓越莓，含豐富黃體激素，若跟含荷爾蒙的藥物一起食用，例如避孕藥、雌激素藥物，可能會降低藥物的效用。18歲以下的女孩、正懷孕的婦女、餵哺母乳的媽媽和來月經期間，最好不要吃聖潔莓；醫生建議患乳腺癌、子宮癌或卵巢癌者也不宜吃。

那它是甚麼東西？原來它屬馬鞭草科（Verbenaceae）、牡荊亞科（Viticoideae）和牡荊屬（Vitex）。譯名有貞節莓／聖潔莓、貞節樹／穗花牡荊、僧侶的胡椒。

原來人類食用聖潔莓可追溯至2,500年前。現代醫學多應用在改善婦科相關的疾病上。聖潔莓已被證明有助於提高黃體生成素的水平，同時亦能稍微抑制ＦＳＨ（促卵泡激素）的分泌。

由於月經不調以及不孕症通常伴隨黃體生成不足的問題，所以服用聖潔莓能穩定體內的激素水平，改善這些症狀，從而有助提升懷孕的機率。

（本欄逢周五刊登）