自轉速度減慢 全球明年強震恐達20次

有科學家提出地震活動可能同地球自轉的速度有關，預測明年因進入周期性減緩，全球強震次數恐大幅增加至20次，尤其是在人口密集的熱帶地區。

美國科羅拉多大學學者畢爾漢與蒙大拿大學學者班迪克，上月在美國地質學會年會發表論文，指相信地球自轉速度的變化可能引發強烈的地震活動。

學者：熱帶地區高危

他們檢視自1900年以來發生過的7級或以上強震，發現當地球自轉減速略微減慢，每天約減少1毫秒，即是地球的一天長了一毫秒，當經過一段時間減速，就令強震顯著增加，情況如像列車突煞停，乘客如沒有緊握扶手就會向前衝及撞倒。

若如此周期維持了5年左右，就會出現強震頻繁期，有5個時期的大地震明顯多於其他時期︰「在這些時期，每年有25到30次強震。其他時期每年約15次強震。雖然地球自轉速度變化波動很小，白晝長度僅有毫秒之差，但仍可能與大量地底能量的釋放有關。」

他們警告，地球約在4年多前已進入自轉減慢時期，故推斷明年強震數量增加：「那是非常簡單直接的推論，地球給我們5年預告期。今年情況還好，至今只有大約6次強震。2018年起，我們會看到強震顯著增加，可能每年動不動就20次。」

至於為何地球自轉會有時減慢，科學家懷疑與地球核心活動輕微改變有關，目前很難預測地震會何時出現，但根據過往紀錄，和白天長度變化有關的大部分強震都發生在赤道附近。

編輯：吳浩南

美術：鄧建威