鼾聲如雷 或為心血管疾病警號

在香港，近半數成年人受睡眠問題困擾，阻塞性睡眠窒息症是常見的睡眠障礙之一。不少人誤以為睡眠窒息症只會引致嚴重鼻鼾或睡眠質素差，卻忽視其併發症風險。

睡眠窒息症患者因呼吸道受阻而導致呼吸減慢或短暫停止，令身體出現缺氧並窒息現象。若在睡眠期間呼吸停止或頻率減少超過25%並持續10秒以上，血含氧量下降超過4%，醫學上界定為睡眠窒息症。當患者出現缺氧窒息時，腦部會發出訊息喚醒身體進行呼吸，或令患者從深層睡眠回復到淺層睡眠，此情況會重覆發生，每小時可能出現數次甚至數十次窒息。結果患者難以真正休息，日間極度睏倦、脾氣暴躁、記憶力下降等。如患者從事駕駛等需要高度專注的工作，發生意外的風險會較高。

阻塞性睡眠窒息症的常見成因包括下顎小、頸部粗大、扁桃腺肥大等上呼吸道結構問題，導致呼吸道狹窄或阻塞。肥胖亦是常見成因，約七成患者屬肥胖人士；飲酒、吸煙、心臟病或中風患者等都有較高風險。

睡眠窒息症除了影響日常生活，更會引致心血管相關的併發症。在睡眠窒息時，患者血液內的氧氣水平急速下降，導致血壓升高，加重對心血管系統的負荷，因此會增加患上高血壓的風險。此外，復發性心臟病發作、心律不齊及中風的風險亦會較高。

傳統的診斷方法需要住院進行睡眠測試，醫護人員會利用儀器記錄及分析患者的睡眠情況。近年科技進步，現時可透過家用睡眠監測指環進行測試，部分監測設備更已獲美國食品及藥物管理局（FDA）認證。睡眠指環結合人工智能分析，可監測睡眠時的血氧濃度、脈搏率、身體活動情況等，醫護人員可遙距監測患者的睡眠情況，有助醫生診斷睡眠窒息症，患者亦可在手機應用程式中查閱其睡眠數據。與傳統方法比較，指環對檢測中度至嚴重程度睡眠窒息症的準確度高達八至九成。隨著遙距醫療的普及，患者使用指環進行睡眠窒息症測試後，更可選擇透過視像方式接受醫生診症。

治療方面，醫生會按患者情況處方適切的方案，包括正壓呼吸機、特製牙膠等；部分有需要的患者可透過鼻竇、扁桃腺等手術或減重以改善病情。

最近一名50多歲的職業司機求診，他表示駕駛期間容易打瞌睡，並查詢其是否適合接受家用睡眠測試。病人本身肥胖，檢查時發現有高血壓，睡眠測試結果顯示他患有睡眠窒息症。病人獲處方使用正壓呼吸機及血壓藥，治療後睡眠質素及血壓均有改善。

若持續出現嚴重鼻鼾、嗜睡等症狀，應及早求醫，以免睡眠窒息症引發更嚴重併發症。

（本欄隔星期五刊登）