修補耳膜治療慢性中耳炎

鼓膜（俗稱耳膜）是位於外耳道及中耳之間的半透明薄膜。聲波經外耳道傳送到鼓膜而產生震動，帶動聽小骨把訊號放大傳遞到內耳。鼓膜作為一道天然屏障，有保護聽覺系統的功能。意外或疾病都可導致耳膜穿孔，有可能影響聽力，更為細菌「大開中門」，增加中耳組織及神經受感染的風險，嚴重者甚至有機會失聰。

一般情況下，若耳膜穿孔得到妥善護理，細小的破口通常可自然癒合。若穿孔長時間未能癒合，便容易讓細菌有機可乘，引致慢性中耳炎。發炎初期未必明顯影響聽力，但隨着炎症加劇，或會感染耳神經，侵蝕中耳結構如聽小骨，影響傳導聲音的能力，導致聽力衰退。如不及時治療，聽力可能會嚴重受損或喪失，甚至引發其他併發症，例如中耳或周圍組織出現膿腫；影響面神經以致面癱；膿液流出外耳道引發外耳炎、暈眩等。

耳膜穿孔的患者，應注意保持耳道乾爽，避免污水進入，以減低感染風險。若耳朵流出膿液，應遵醫囑服用抗生素或滴耳藥，如有需要，可尋求醫生協助清除耳道的分泌物。至於因耳膜穿孔導致反覆發炎的患者，醫生會根據其情況作出適切的建議，包括進行鼓室成型術（俗稱補耳膜）修補耳膜，以減少出現中耳炎的機率，並有助改善聽力。

鼓室成型術可透過顯微鏡或內視鏡進行。傳統的顯微鏡手術通常在耳屏上方開切口延伸到外耳道內。如果耳膜破損的範圍大，或需在耳背做一個約五至六厘米的切口，將耳朵往前翻開以露出外耳道。然後以自體的肌膜修補耳膜。至於微創形式的內視鏡手術，醫生可直接將三毫米內窺鏡置於外耳道進行，而切口只是在耳屏邊緣大約一厘米的小傷口以取自體軟骨外膜或軟骨。相對於傳統手術，術後恢復一般較快。內視鏡能提供比顯微鏡較寬廣的視野範圍，醫生可更精準地觀察耳道及中耳結構；而隨着內視鏡的技術日益發達，視野較以往更廣闊、更清晰，有助進一步提高手術的精準度及安全性。

曾有熱愛游泳的患者，因耳膜穿孔求醫，成功修復耳膜後，他現已能重新下水暢泳。另外，有裝修工人燒焊期間不慎被火花灼傷，導致耳膜穿孔，聽力受影響，經手術修補耳膜後得以恢復正常生活。

如發現聽力突然變差，或不時耳朵流膿，應儘快尋求醫生的協助，及早診斷治療，以保護聽力健康。

（本欄隔星期五刊登）