淚水問題 勿忽視鼻子健康

迷思38：點解我個鼻有事和眼睛健康有關係？

雖然視覺和嗅覺是兩種截然不同的感覺，但眼睛和鼻子通過「鼻淚器」緊密相連。鼻淚器是將眼淚從眼表輸送到鼻子，並最終到達胃腸道的排淚系統。鼻淚器是眼睛和鼻子周圍的一組組織，對淚液的產生和排出至關重要。該組織包括淚腺、淚小管和鼻淚管。淚腺負責淚膜水性部分的生產和分泌，細胞群的腺體組織會產生淚液，將其分泌到眼睛表面，並受到副交感神經支配。因此，一些減弱腺神經支配的藥物可影響淚腺和口水腺，導致眼乾和口乾。經淚腺分泌出來的淚液，會通過眨眼將淚膜分布在眼睛表面；同時，眼瞼肌肉收縮也會幫助部分淚液流走，所以眨眼對生產淚液、淚膜分布和流走十分重要。

淚小管是從眼睛延伸到淚囊的管狀結構。淚小管的末端，即上淚點和下淚點，位於眼瞼內側。眨眼除了令眼淚平均分布在眼表外，這個動作還會導致淚囊短暫打開，產生負壓，吸引眼淚通過淚小點和淚小管排走，眼淚從而由淚囊通過鼻子排出，最終流到喉嚨。這解釋了在滴眼藥時感到喉嚨苦澀的現象。

淚點是鼻淚管引流的漏斗。一些疾病，包括感染或因藥物不良反應，令淚點收窄或引流閉塞，患者會有不停流眼水的現象。淚點塞（俗稱封淚管），用於乾眼症患者的目的也是如此；通過阻塞引流，淚塞可延長淚液在眼表停留的時間，減少依賴人工淚液。

淚液從淚小管流入淚囊，然後流入鼻淚管，排空到鼻腔，這解釋了為甚麼人哭泣時會流鼻涕。三叉神經的第一部分支配眼表和鼻黏膜，負責鼻淚反射，即刺激鼻黏膜時發生的流淚。這種反應常見於鼻敏感患者，或當鼻子受有害物刺激時出現的反射反應，以提供額外的淚液流，通過鼻淚管洗掉眼睛和鼻子上的過敏原或刺激物。

想解決淚水問題，勿忽視鼻子健康。

（本欄逢周四刊登）