「綠色黃金」 幫派爭牛油果

墨西哥是全球最大的牛油果生產和出口國，產量佔全球牛油果消費的41%。近年牛油果的市場需求愈發火熱，被喻為「綠色黃金」。然而「綠色黃金」同時成為墨西哥黑幫爭相搶奪的商品，最近甚至引發墨西哥和美國之間的摩擦。

高達8成墨西哥牛油果出口到美國。今年2月初，美國農業部一名駐墨西哥檢察員收到短訊，涉及死亡恐嚇。有報道指，這名檢察員曾拒絕一批標籤有問題的牛油果出口到美國。美國當局因應恐嚇事件，一度宣布暫停從墨西哥進口牛油果。墨西哥則指「威脅事件」是美方的陰謀論說法，停止牛油果進口危害墨西哥政治及經濟利益。最終禁令只維持了8天。

在墨西哥國內，由於「綠色黃金」有價有市，牛油果生產貿易成為勢力龐大的黑幫的爭奪目標。有學者指出，黑幫早於20多年前已開始滲透牛油果生產，透過勒索果農、運輸公司和包裝公司以控制產業。黑幫向果農收取「保護費」，從果農的盈利中分一杯羹，逐步吞噬牛油果產業。

多個黑幫爭奪牛油果產業，亦釀成暴力衝突事件。2019年5月，兩大幫派於墨西哥南部一個樹林爆發槍戰，爭奪牛油果樹林及保護費收入。取勝的幫派將對方成員殺死，又將屍體當街示眾。部分果農為了保護自己，組成自衞隊持槍戒備。過往有美國駐墨西哥檢察員被打劫和恐嚇，外界相信亦是黑幫所為。

基於背後牽涉的複雜犯罪活動，美食界近年出現抵制牛油果的聲音。有餐廳停止提供墨西哥牛油果，認為可以避免間接助長暴力及犯罪活動。但由於美國市場依賴墨西哥牛油果，評論認為抵制成效有限。

（本欄逢周五刊登）