類風濕性關節炎影響眼睛

如果你患有類風濕性關節炎，手、腳、腕關節等會出現疼痛，甚至變形。類風濕性關節炎是常見的風濕科疾病，是一種因免疫系統異常而引起的慢性炎症。正常的免疫系統會產生抗體攻打病菌或病毒，當免疫系統失調時，會錯誤地攻擊關節組織，使關節發炎並出現疼痛、腫脹、僵硬等症狀，是一種自體免疫疾病。

一些關節以外的器官，也可以受類風濕性關節炎的影響，例如心臟、肺部、皮膚等等，而眼睛亦是受影響的常見器官之一。

類風濕性關節炎病人，患上眼乾症的風險亦較高。因免疫系統失調而攻打關節時，眼睛是最容易受攻擊的位置，當免疫系統攻擊淚腺時，會影響淚水的分泌而產生眼睛乾澀症狀；眼刺痛、眼紅、視力時清時矇等，也是眼乾症所引起的病徵；三成類風濕性關節炎患者，甚至會有繼發性乾燥綜合症的可能性。

除了淚腺受攻擊而導致眼乾，當免疫系統攻打虹膜時也會造成虹膜炎。虹膜炎又稱為前葡萄膜炎，病情可反覆發作，其症狀包括眼紅、出現飛蚊、畏光等。大部分虹炎膜需要用類固醇眼藥水，少數病人會使用免疫調節劑，假如治療不當，嚴重的可併發青光眼、白內障等眼疾。

眼乾、虹膜炎的症狀看似是眼睛問題，與免疫系統無關，當發現是受自體免疫系統而引起時，視力很多時候已受到影響。類風濕性關節炎可以是遺傳因素影響，由於有廣泛牽連其他器官的可能性，有家族病史並自身有類風濕因子的病人，要戒煙、注意生活習慣、壓力與飲食等，避免增加類風濕性關節炎的發病率。

（本欄逢周四刊登）