加國「煙錢」悲歌

上周加拿大馬里瓦爾印第安百年寄宿學校發現數百無名墳墓。這是繼上月BC省印第安兒童寄宿學校舊址，挖掘出超過200具兒童遺骸後，另一宗與原住民有關又令人震驚的新聞。

筆者幾十年前曾經在BC省溫哥華生活，對原住民的深刻印象，就是在唐人街陋巷裏爛醉如泥的「煙錢」（諧音，看來是Indian的簡稱）。遠遠見到他們迎面而來，七歪八倒，滿身臭氣，趕忙繞道而行。當時工作地點是橫街的地舖，經常見到「煙錢」對着公司門口尿尿。當地華人超級市場有個奇特現象，發售烹調用酒類，例如米酒等等都會加鹽，原來是避免「煙錢」買來當酒飲。

「煙錢」是加國的原居民，但被白人統治了，實施文化清洗，兒童被強制入住寄宿學校，務求他們與傳統文化隔離。從1840年代至1990年代，超過4,100名原住民兒童在寄宿期間死亡，可見這些寄宿學校充滿黑暗。

當年筆者所見的「煙錢」，聚居在指定區域，鄰近唐人街。政府發放基本生活費，但他們難以融入主流社會，沒有前景可言，從早到晚就是酗酒，可憐可悲。

（本欄逢周二刊登）