類固醇等於毒藥？

一位年輕的病人受虹膜炎困擾多年，需以類固醇控制病情。在醫生處方一次類固醇眼藥水後，病人便自行購買藥物長期使用，令眼壓一直處於高水平。

類固醇可廣泛地應用於不同眼疾上，包括結膜炎、虹膜炎、進行眼部手術後用作減輕或抑制發炎情況等。除了滴眼藥水和塗在眼內或眼瞼上的眼藥膏，類固醇還可透過結膜下注射、眼周邊注射和玻璃體內注射的方式治療，處理較嚴重的炎症。

但長期使用類固醇亦會有副作用，它可能增加患白內障和青光眼的風險。任何人都可能因類固醇誘發青光眼，視乎所使用的劑量及療程，並且隨着治療時間的延長，青光眼的風險也會增加。

深近視、患有糖尿病、家族有青光眼病史或原發性開角型青光眼患者、幼童等，有較高機會出現眼壓上升的情況。

局部和口服類固醇也可以經身體吸收後引起眼壓升高。局部使用類固醇的途徑包括︰因濕疹塗在皮膚上、因哮喘通過氣管吸入或因鼻敏感的鼻用噴霧，以及關節內注射等，也有可能令眼壓升高。

類固醇藥物不一定是「毒藥」，使用類固醇的過程缺乏監測才是最大的風險。類固醇應在醫生處方下使用，由於患者未必能察覺眼壓有上升的趨勢，因此須定時覆診測量眼壓。

上述高危人群的患者，更應謹慎使用類固醇。當發現眼壓異常，醫生會根據病情減藥甚至停止用藥，直至眼壓恢復至正常水平；假如用藥時間較長，則可能須配合降低眼壓藥水一併使用。

大部分類固醇眼藥水，使用1至2星期也尚算安全，切勿自行於坊間購買。應用皮膚類固醇時須控制用量，可考慮戴上手套及用後洗手。

（本欄逢周四刊登）