【澳洲研究】人類以近250年最高速演化 未來更多新生兒不會生智慧齒

生智慧齒常引致牙痛、蛀牙問題，最近一項澳洲研究發現，人類正以近250年最高速演化，其中包括臉型變得越來越短，令口腔空間變少，故未來更多新生兒不會長出智慧齒。研究近日於《解剖學雜誌》雜誌上刊登。 

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大多數人都天生有4顆智慧齒，在青春期後才會生長。據了解，智慧齒對古代人類進食生食物或堅硬食物很有用，但在現代社會已逐漸欠缺實際作用，甚至會因而引致牙痛等問題，要接受手術拔除。

澳洲福林德斯大學（Flinders University）Teghan Lucas博士表示，自從人類學會用火烹煮食物及加工食物後，人類的臉型變得越來越短，頜骨亦變得越來越小，導致口腔空間縮小，令牙齒沒有太大生長空間，故越來越多人不會長出智慧齒，而且比例會逐步提升，這在19至20世紀初期十分罕見。

研究亦發現，部分嬰兒出生時手臂和腳長出更多骨頭及關節，甚至保留了正中動脈（median artery）。前臂動脈通常在胎內時期產生，為發育階段的前臂和手提供暫時性供血，長大後會消失，過去只有約一成人會繼續保有，但現在每3個人便有一人保留了這條血管。正中動脈被保留後，可增加手上的血液流動，但同時亦增加該人患上腕隧道綜合症（carpal tunnel syndrome）的機會。

Lucas表示，中動脈的例子顯示人類正在不斷進化，與前幾代人相比已有明顯不同，他又指：

「許多人認為人類已經停止進化，但研究證實人類仍在進化，而且比過去250年來任何時候更快。」

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撰文：陳樂彤