上座部佛國

天下宗教，合久必分，分久必合。1054年，基督教東西教會大分裂，水火不容，互相攻擊，直到1965年第二次梵蒂岡大公會議後，羅馬教皇和君士坦丁堡普世牧首才達成協議和解，這場分裂竟長達900年。

相比之下，佛教的分裂、教義、經典和教派，一直籠罩在東方主義的暮鼓晨鐘、朦朧迷霧之中。華人佛教徒自古自稱「大乘佛教」，影響力直到今天的漢傳佛教圈，包括日、韓及越南，大乘稱呼泰國及緬甸的佛教派別為「小乘佛教」。

這裏是越南順化，我坐的船就是大乘，大乘的相應梵語是「Mahayana」，是大的車乘之意。

這裏是曼谷，我坐的船就是小乘，小乘一詞譯自梵語「Hīnayāna」，是小、低下的車乘之意。

這個說法只存在於中文，南傳佛教《巴利三藏》中沒有「大乘」、「小乘」之詞，更無佛教徒或團體自稱「小乘」，原來這個稱呼只存在於漢字文化圈的北傳佛教。有點像「四大文明」、「蠻夷戎狄」的概念，只存在於中華圈。「大乘佛教，普渡眾生，小乘佛教，只渡自己！」這也是中國佛教界一廂情願的井底看法。「小乘佛教」的正確叫法是上座部佛教。

（本欄逢周一刊登）