我跑故我在

長跑一直是不少都市人喜歡的運動，因為它不受時間、地點和人數限制，能夠單獨進行。有研究指出，跑馬拉松的人通常為了自尊和自我滿足而跑步，而男性跑手則出於競賽心理和個人定下的目標而持續跑步。跑手的自我效能普遍較高，而且一般傾向較多時間獨處，R. Anderson等人的論文指，習慣跑步的人在體力方面較一般人佳，而情緒的變化上則相對穩定。

不少人常說跑步會「上癮」，的確是有根據的！從生理上解釋，人在跑步或做劇烈運動時，大腦神經會啟動獎勵機制，分泌出安多酚，能使人上癮，這正好解釋了為甚麼即使跑步的能量成本和受傷風險較高，但人們仍堅持跑步。研究人員Hy Grossman等人於1988年曾進行一個實驗，將實驗對象分成兩組，一組如常維持跑步習慣；一組本來也有跑步習慣的人，則被禁止跑步最少兩周。實驗結果顯示，被禁止跑步的跑手出現心理困擾症狀，反映他們本身依賴跑步緩解壓力，一旦不能跑步，就會失去減壓途徑，因此學者提醒人們要發掘跑步以外的減壓方法。

跑步能夠為人帶來超乎想像的益處。研究員Laura Boyce指出，馬拉松運動員的心理健康優於一般人，而男性和女性選手均能通過跑步去消除抑鬱、憤怒、疲勞和混亂等消極的情緒。跑步對於忙碌的香港人來說，確實是最佳的運動選擇。

（本欄逢周一刊登）