隨着人口老化，愈來愈多人受關節退化困擾，令活動能力及生活質素下降。對於退化嚴重的患者，進行關節置換手術（又稱換骹手術）是有效的治療方案。根據醫管局截至2018年6月的數字顯示，全關節置換手術的輪候期最短為39個月，最長更需等候超過9年，反映需求殷切。骨科專科羅勤業醫生指出，近年人工關節的物料、換骹手術的技術、止痛及止血方法都不斷改進，令病人受惠。
當年齡增長，膝部關節的軟骨因為日積月累的使用而勞損退化，或因創傷令軟骨組織磨蝕，增加骨與骨之間的磨擦，容易形成膝關節炎，導致關節僵硬、痛楚，甚至變形及損害膝部功能。羅醫生解釋，對於關節退化的病人，會先採用保守治療，以止痛藥、消炎藥、物理治療或注射透明質酸控制症狀，但當這些治療無效，便會建議病人考慮膝關節置換，以減輕痛楚及改善活動能力。
物料及技術改良更耐用、更精準
手術一般可分為全膝關節置換及部分（單髁）膝關節置換，以前者較為普遍。手術是將關節受損的軟骨及骨刺切除，置入人工關節，以避免「骨碰骨」的情況。羅醫生稱，關節置換雖然是一項大手術，但技術已相當成熟，而應用的物料及儀器亦愈來愈進步。現時製造人工關節常用的物料包括合金（如：鈷鉻合金和鈦合金）和聚乙烯（如：超高分子量聚乙烯UHMWP），而合金部分會以骨水泥固定於骨頭上，逾九成的人工關節可使用15年以上。
羅醫生補充，傳統手術是根據醫生的經驗及目測，近年電腦導航技術的應用愈來愈普及，利用電腦定位協助醫生進行手術規劃及導引，即時計算骨頭切割多寡和角度，有助減少誤差，使人工關節可放置在最理想的位置。尤其對於曾進行人工髖關節置換或關節嚴重變形的病人，電腦導航的輔助可以令手術更精準。
嶄新止痛、止血方法大幅縮短康復期
傳統換骹手術出血量大，而術後痛楚嚴重，康復期亦較長。羅醫生指，近年在止痛及止血方法上都有新進展，新的止痛方法是術前先向病人講解痛楚控制方案及處方口服止痛藥，再在手術前進行區域麻醉及/或脊椎硬膜外麻醉，並於手術期間在關節注射結合局部麻醉藥及抗炎藥的混合鎮痛劑，手術後再處方多種止痛藥物，可令病人的痛楚大減，甚至翌日已可落床。
在止血方面，嶄新的方法是將特效止血藥直接注射入關節和/或血管內，令流血量大幅減少，需要輸血的病人由以往四成減至少於4%。因為止痛及止血方法的改進，病人在手術後一天可開始進行物理治療，快至5-6日便可出院，住院期較以往大為縮短。
羅醫生強調，進行換骹手術後病人的活動能力可大為改善，但要避免過度跑步及撞擊性運動，同時要避免體重過重，以免增加關節負荷及加速損耗。
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