舊世界最大的天然海港

作為舊世界最大的天然海港，Cork的市徽上寫着Statio Bene Fida Carinis（船隻的安全海港）。在澳洲悉尼港被英國人發現之前，這個愛爾蘭最大的港口一直是歐洲最大的天然良港。公主郵輪進入港口後，果然像進入一個360度環迴的巨大口袋，一眼看不完，地理優勢不言而喻。

愛爾蘭，一個被強大鄰居壓迫、殖民、遮擋了光芒千年的小島。凱爾特人是英倫三島的原居民，卻被外來的強大日耳曼人邊緣化，被擠出英格蘭。最早的大憲章、偉大的工業革命、無邊的日不落帝國，全部都是日耳曼民族的事，和原住民凱爾特民族無關。在宗教上，他們和英格蘭的世仇敵人西班牙的天主教更接近。在血緣關係上，他們和英格蘭的另一敵人法國更近，高盧人本來就是凱爾特人，所以愛爾蘭語更接近法語。所以，當英國和自己的血緣親戚德國開戰時，愛爾蘭就樂得隔岸觀火，保持中立。

出發前看完五集ＢＢＣ製作的紀錄片的《愛爾蘭故事》，對這個曾是饑荒、逃難、內戰代名詞的小島，有了更深認識。愛爾蘭過去最多曾有過800多萬人口。但因饑荒、傳染病等高死亡率及向外遷移，使人口大幅減少。時至今日，愛爾蘭的總人口僅為歷史最高峰值的一半。但與此同時，共有7,000多萬愛爾蘭後裔分布於全球各地，情況和亞美尼亞外僑多過國民一樣。

如果這個港口位於英國，應該就是舊世界最大的港口了。但愛爾蘭人一向以種薯仔為生，工商業遠不及旁邊的英國，所以這個港口雖然有如此優良的條件，仍是寂寂無名。

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