「沙田18」話梅冬瓜

話梅的可能性真的多籮籮︰話梅碎炒涼瓜、話梅金橘檸檬茶、話梅芝麻木耳沙律。

話梅的存在，歸功於梅子醃漬之後成為百搭食物的催化劑，遠東諸國皆深明此道。舊時居住空間尤其鄉間比較寬闊，大多種上幾類花果可以下廚調味︰桂花製桂花糖；玫瑰製玫瑰糖；香茅的用途除卻煮食，還有洗髮、沖涼、藥療多樣化；仁面（又稱𣏴㮌）製甜酸醬，亦可以醃漬加醬油。梅樹幾乎肯定必種，梅花盛開可以觀賞，花落梅子熟可醃漬曬乾作話梅，用途多樣。

其中一支好友團隊特別喜歡中文大學旁的凱悅酒店，愛在此度周末，吃飯、派對、游泳常選中餐廳「沙田18」，近幾年有好幾位更指定在此舉行慶生宴。色香味俱佳不在話下，上桌裝潢大方得體、簡約精緻，其中幾味菜式︰沙薑葱沙鍋煀魚鰾、黑蒜或黑松露炒斑塊、炸子雞、乳豬、爐烤蜜汁叉燒伴豬油白飯……吃極不厭。甜品的安排尤其精采，之前寫過的腐乳芝士蛋糕之外，其他Fusion甜品亦精采絕倫，永不叫人失望。

最近一次生日宴聚會，開場前菜︰紫蘇蒜醋牛油果、爐烤蜜汁叉燒、脆皮燒五花腩肉，還有一味之前從未見過，看來平平無奇，刀功簡潔，外表乾淨利落，顏色通透，頂上一粒濕話梅見着開胃的特色。這菜式不單止未嘗過，連看也未看過，名叫「話梅冬瓜」，眾人一試︰鮮、甜、酸、脆，即時愛上，吃過一份，再接再厲再加兩份吃不完，即封當晚大小各菜式中的甜心！

（本欄逢周三至五刊登）