生命的意義是甚麼？這道中學時期的作文題目，也許大家都耳熟能詳，但我們能在營營役役的生活中找到生命價值嗎？
美國作家米奇‧艾爾邦（Mitch Albom）於1997年，將影響其一生的14堂課及當中的寶貴經驗與讀者分享，發表自傳式紀實小說《Tuesdays with Morrie》（內地譯《相約星期二》、台灣譯《最後14堂星期二的課》），將他與失散多年的大學教授墨瑞‧史瓦茲（Morrie Schwartz）最後上的人生課堂記錄下來，把這位智慧老人一生的經驗和智慧流傳下來。
墨瑞老年時被診斷患上俗稱「漸凍人症」的不治之症，這病症破壞患者的中樞神經，以至患者肌肉功能逐步消失，漸漸蠶食生命。故事鋪展時艾爾邦於新聞界發展順遂，生活豐足，但他總覺得迷失，心靈空虛無法填補。某夜，他在電視節目中得悉失去聯絡多時的大學教授得了不治之症，於是燃起要探望墨瑞的決心。艾爾邦展開這段旅程，不單成為人生重要轉捩點，更影響世界各地的讀者。
師生二人很快決定逢星期二約會，進行這個生命教育的課堂。這課程很獨特，因為上課地點是老師的家，沒有考試，學生只須與老師交談，並不時提問，有時需要為老師做少許事情，比如移動他的枕頭，讓他有個舒服的姿勢。這門課沒有課本，但涵蓋的課題眾多，包括︰愛、家庭、工作、衰老、寬恕、社區和死亡。課程沒有畢業禮，只有一場葬禮。課程完結後，學生提交的學習報告，即《Tuesdays with Morrie》這部著作。
這14堂課中，墨瑞談論的觀點被不少人視之為格言。其中最重要的課題是關於生死，書中反覆提到「只要你學會死亡，你就學會了活着」，這說法與中國傳統文化，即孔子主張的「未知生，焉知死」的觀念看似衝突，但其實二者也有共通之處。墨瑞認為，明白和接受人生的終點在不遠處，方懂得如何活得了無遺憾，因為許多時候我們誤以為生命無限，所以不自覺地浪費生命。
中西相通的生死觀
要活出無憾的人生，當然要找到人生中最重要和值得守護的東西。墨瑞認為「愛是唯一理智的行為」，應當學會付出和接受愛，因為二者同等重要。他亦認為任何的投資皆有可能出錯，惟有將愛投放在人身上才是對的事。他主張我們應該愛護身邊的人，尤其是家人，並用心經營關係，因為「死亡結束的是生命，不是關係」，所以他將大部分時間投放在閱讀、跳舞、散步，並與家人朋友共聚天倫等。
本書除了記錄這14堂課的內容外，還夾雜着作者與老師昔日的回憶，更不乏當年哄動美國的辛普森案件和其他新聞事件穿插其中。事緣作者希望透過這些外在的傳媒環境和社會文化，對照書中帶出的智慧，比如墨瑞強調我們應該創造屬於自己的次文化，並守護認為重要的東西，而不是隨波逐流，盲目推崇社會主流價值。書中亦不乏植物的描寫，比如墨瑞窗外的樹和芙蓉花，象徵花開花落，暗示生命的循環。雖然這14堂課因為墨瑞於1995年撒手塵寰而結束，但他已超脫死亡，永遠活在人們的記憶裏，不管你是否認識這位智者，但他的豁達和生命的哲學值得我們好好學習。
（港台第一台《遇見文學》，逢周日晚上8時30分至9時，細讀優秀文學作品。）
（本欄逢周五刊登）
編輯：林燕玲
美術：鄧建威
撰文:
李秋婷、黃念欣
港台第一台《遇見文學》逢周日晚上8時30分至9時，細讀優秀文學作品。
欄名: 遇見文學