熟朋友都知道我每年必去汕頭、潮州及周邊地區，吃幾天道地美食。如果年尾出發，更會掃各種粿糕、年糕和潮州柑等年貨回港。雖身為新界原居民身份早被知悉，仍常被弄錯原籍潮汕。年前在黃淑儀邀請下，參與無綫電視《吾淑吾食》潮汕特輯拍攝，之後更多人搞錯我是「家己冷」！
在元朗成長，潮汕人士極多，尤其從事米舖行業，雖不懂潮州話但音韻猶熟。首次去汕頭，時為剛回港工作未幾80年代中下旬，獲邀前往工業保稅區與時裝從業員講解時裝結構課，從深圳出發，當時還未有高速公路，走國道，極目盡是稻田，七小時始達。過澳頭，那時仍未建汕頭海灣大橋，到汕頭還需要乘坐載汽車的街渡船過河；猶似嚴浩導演早期優秀作品、以潮汕作背景的《似水流年》，也是這套電影帶給我一些潮州、汕頭印象。
那些年的內地食材幾乎全organic，還未出現加插古靈精怪的黑心食物，伙食極佳，令我印象深刻有︰晨早潮汕特色鹹甜兩味糭，中午各式粿條小吃，晚上特色滷水豬鵝、海鮮和魚翅。一吃，對汕頭食物永不忘懷！
再去已是2000年後，為時裝宣傳、發布會和擔任比賽評判而一再前來。本來發展飛快的汕頭，聽說受政經因素影響而忽爾緩慢，生意不好做，但客戶仍熱情照呼，遊潮州古城吃老縣城私房菜，上鳳凰山喝單叢靚茶，去澄海參觀陳慈黌故居，並品嘗味美至極滷水巨型獅頭鵝、汕頭打冷夜宵及全牛肉火鍋。此後迷上潮汕菜式，公幹出差因利乘便至好不過，不然一年起碼一次為食上潮汕。
潮汕特色食制
潮汕食制特別在道地食材︰粿、薄殼、蔬果、獅頭鵝、在地吃草飼養的黃牛，盛產非貴重大魚，多的是原海產各式打冷魚、蝦、蟹、蜆和蚶，食材豐沛鮮美，以清淨細膩煮法料理，吃出原材料滋味。
近五、七年間，汕頭和周邊再次加速發展，另加高鐵（目前仍處快速動車階段）配合，只怕曾慢了半拍的潮汕地區將迅速改變，過去道地食材消失，古風和特色菜亦漸去漸遠。很簡單，做樓宇經紀和醫療保險經紀的入職要求不算很高，時勢好時都能賺到大錢，誰還會依傳統作法，脫光衣服，裸體跳下海床採薄殼？還是那一句︰要去快去！
潮定汕？泰國多潮人之謎
潮汕、潮汕，潮與汕是甚麼關係？潮是潮州並潮州地區。潮州話指這地區的方言。潮州古城歷史悠久，韓愈祭鱷就在流經潮州古城的韓江。汕即汕頭，清末被列強通商沿海口岸之一，因緣際會，猶如香港在新世代拔尖而出，取代澳門、廣州的地位，汕頭則取代內河埠潮州，現代發展、商貿以此為中心。高鐵開通後，原本叫汕頭站，卻與汕頭距離頗遠，其實在二者都不着邊之間，故正名為潮汕站。
至於泰國為何多潮州人？潮汕地區近海多平原，乃魚米之鄉。清末引入中南美洲甘蔗，製糖有價，人人一窩蜂改植甘蔗，傳統種稻息微。後來甘蔗生產過剩，價錢大跌，不能瞬間轉回種米，出現沒飯吃的情況，傳聞沿海魚毛蝦毛豐盛，只好煮魚當飯，是為魚飯。鑑於饑荒隨時爆發，清庭頒令潮汕人士前往南洋購米，是以魚米之鄉湄公河、湄南河越南、柬埔寨、暹羅等米糧貿易重點地區採購，輾轉成為移民安居之所。聽聞泰國十大富豪，除泰皇室代理人並海南華裔Central家族，餘皆潮人。
撰文︰鄧達智
編輯︰林燕玲
美術︰李明
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鄧達智
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