太極美地

「太極美地」對香港人來說是陌生的，但其實它就是指位於南投竹山、鹿谷、溪頭的重要景點，串連成為大型環狀的風景區。過去竹山及鹿谷兩鄉鎮特有的竹與茶文化形成「太極雙軸」，兩鄉鎮在地理版圖上有如陰、陽兩儀，所以稱為太極地。

以茶葉及竹子來說，南投茶葉產量居全台之冠，而鹿谷的凍頂烏龍茶更是名聞遐邇，太極美地發展協會推動圍爐茶會，多人圍成一圈，各有自己成套的茶具及茶種，可以透過茶師的講解向大家介紹自己的茶葉特色，同時了解其他人介紹的不同品種茶葉資訊，並喝到該品種的茶湯，是一個非常棒的體驗。當然，不能錯過的就是八卦茶園，這裏的地形奇曲形宛如斗笠，成為台灣最知名的攝影景點。

八卦茶園附近有一間民宿--「天空的院子」，它曾經是荒廢了許久的百年合院建築，在一個不放棄夢想的年輕人耕耘和改造下，現在成為了遊客反映評價非常高的知名民宿。「竹山」顧名思義，以竹林及竹製品著稱，到竹山文化園區可以展現竹山人居住飲食與竹子緊密相連的生活文化，也可以漫步竹海森林步道，或是挑戰天梯（梯子吊橋），俯瞰溪谷的奇岩峭壁，欣賞壯麗的風光山色。

茶與竹看似平常之物，到了太極美地這個地區，會從心去重新體驗一切的美好。

（本欄隔周二刊登）