曼聯有6.59億「球迷」？

英超曼聯聲稱全球有6.59億成年「追隨者」，佔約五分一成年人口，數據由研究公司Kantar透過全球網上及當面調查得出。在6.59億人中，亞洲佔3.25億，中東及非洲為1.73億；歐洲有9,000萬，美洲地區有7,100萬。他們亦聲稱中國有1.08億追隨者（佔中國人口的8％），南韓則有1,500萬（佔南韓人口的30％），結果誇大可笑。由於調查是在去年五月發表，與曼聯在紐約上市的時間僅相距數月。我肯定是曼聯新股上市路演材料的一部分，而且調查強調「追隨者」而非「粉絲」字眼。

兩年前，我曾遇上一位英國的體育市場營銷人員，他告訴我估計香港有約200萬曼聯追隨者，即約三分一的成年人口，這非常難以置信。我質疑並問他如何調查，原來是在港詢問了大量「在過去數月，已經或將閱讀任何與曼聯有關新聞或八卦消息的個別人士」，然後他們推算出二百萬人。

任何已經或將閱讀曼聯新聞的人，都會被歸納為「追隨者」，這明顯充滿「水份」！為成全球最受歡迎的足球隊，曼聯用盡方法提升知名度，以吸引巨額贊助。這些發水數字，跟我們支付的發水物業天價不遑多讓！

(本欄逢周四刊登)