點燈與「食會仔」

過年時義工委員會副主席Carmen，邀請我和先生在年二十參加她姪兒在祠堂「開燈」的慶典，無奈那天晚上我先生要去「食會仔」，所以未能出席。

圍村人有「點燈」習俗，「燈」是「丁」的諧音；「點燈」就是「添丁」的意思。添了丁，要到祠堂向祖先稟告，並祈求保祐這個新成員。凡於過去一年添了丁的氏族成員，都可以參與點燈儀式。儀式通常在農曆正月初四至正月二十期間舉行。

到了開燈當日，添丁的族人會預備各樣酬神物品及燈粥（丁粥），到祠堂進行一連串儀式。儀式完畢後，會以盆菜宴請親朋戚友。飲宴完畢後，添丁族人會把花燈除下帶回家中。有一些村會將大小花燈燃燒，代表將添丁信息傳達給神明，謂之完燈。新添的男丁便正式成為族中成員，名字會記上族譜。

很多人都熟悉圍村傳統吃盆菜，但較少人知道「食會仔」是甚麼。有些圍村，如大圍村的傳統，村民家長按着男丁的年紀，安排年齡相若的小孩，組織12人成為一個會仔，每年年二十聚在一起吃飯，盼望他們日後能情如手足，互相看顧。

（本欄逢周三刊登）