今年本港腦膜炎雙球菌感染個案創五年新高，更曾於一星期內曾出現兩宗青年個案，涉及健康良好的 24 歲男子及 15 歲男童，二人均出現發燒、頭痛及出疹。有專家更引述外國研究指，青少年帶菌率偏高，19歲時達高峰，多達四分之一青少年可能為無症狀帶菌者，在社交密集環境如酒吧或夜店易傳播疾病，呼籲大眾了解疾病特性並及時接種疫苗。
腦膜炎雙球菌可引發流行性腦膜炎或菌血症，前者佔四至五成，細菌入侵中樞神經；後者佔二至三成，引發全身感染。約10%為無症狀帶菌者，增加社區傳播。主要血清型包括A、B、C、W及Y；其中，B型在歐美亞洲最常見，疫苗研發難度高，直至2013年首款B型疫苗推出。
香港大學臨床醫學學院內科學系講座教授、感染及傳染病科專科醫生孔繁毅教授指出，如果感染腦膜炎雙球菌，病情可在24小時內惡化，未治療死亡率50%，治療後仍有10%至15%死亡率，約五分之一康復者留後遺症。
四分之一為無症狀帶菌者
青少年感染腦膜炎雙球菌風險高，澳洲專家警告畢業狂歡活動易傳播。孔教授表示，青少年社交密集，酒吧夜店環境人群互動頻繁，增加感染機會。研究顯示，19歲帶菌率高峰23.7%，四分之一為無症狀帶菌者。美國2023年報告顯示，18至24歲組近四成病例發生在大專生，B型死亡率16%。英國B型在25歲以下佔95%，5至19歲組佔30%。加拿大及澳洲15至24歲發病率明顯高，澳洲同齡段佔總病例20%。
感染腦膜炎雙球菌後遺症影響深遠，家庭與醫療系統多重受壓。法國研究顯示，青少年常見焦慮症6.2%、抑鬱症2.2%、疤痕2.2%及截肢1.4%，再入院率高。英國研究指康復者智商平均99.5分，低於正常107.2分，一成兒童有嚴重缺損，三分之一有障礙。美國2010至2022年數據顯示，人均醫療開支超100萬港元，急症求診1100次，專科1萬次。父母心理困擾高，若子女入深切治療部，母親易患創傷後壓力症候群，影響逾3年，家庭健康狀況下降。
B型腦膜炎雙球菌在多國盛行
現時，多國盛行B型腦膜炎雙球菌，港人留學熱門地英國澳洲美國，旅遊地日本中國南韓存風險。孔教授提醒，留學及旅遊人士應預先接種疫苗，按目的地流行血清型選擇。高風險人士如免疫弱者及實驗室人員應積極接種疫苗，B型疫苗需接種2針，ACWY需接種1針，保護率90%至100%。
孔教授強調，腦膜炎雙球菌病情進展迅速，需及早診斷才能有效提升患者康復率。一旦懷疑感染，醫護人員會立即以靜脈注射抗生素控制病情；若檢測顯示病菌對特定抗生素有反應，則會改用更具針對性的藥物。另外，除了接種預防疫苗外，良好生活習慣亦可降低感染風險。市民應保持良好衛生習慣，包括勤洗手、戴口罩、均衡飲食、恆常運動、充足休息，並避免吸煙及飲酒，經常清潔和消毒常接觸的表面。