外地升學 提防侵入性腦膜炎雙球菌感染

家長有意讓子女到外地留學，首先可能會安頓學校以及居住事宜，但事實上，及早預防當地流行傳染病同樣重要。有亞太區專家小組審視多地的侵入性腦膜炎雙球菌感染數據，包含中國內地、英國及澳洲等港人留學熱門地點，發現感染個案有上升趨勢，尤其是血清B型。有醫生提醒，如果香港父母有意為出國留學子女接種腦膜炎雙球菌疫苗，以獲得更好的個人保護，建議留意當地血清型以及學校要求，選擇最合適的血清型疫苗接種。

兒童免疫、過敏及傳染病科專科醫生、港大醫學院兒童及青少年科學系名譽臨床副教授、亞洲兒童傳染病學會主席，世界兒童傳染病學會（亞洲）常務委員關日華醫生指出，「儘管在疫情期間，各地實施的公共衛生防疫措施，令侵入性腦膜炎雙球菌的發病率和死亡率在2020年有所下降，但這些措施亦同時影響侵入性腦膜炎雙球菌疫苗接種計劃，導致疫苗接種率下降。隨著社會復常，侵入性腦膜炎雙球菌（尤其是B型血清型）在多個地區已出現回升，包括英國、法國和美國。而菲律賓亦出現類似的情況，個案數字由2020年的99宗，增加到2023年的173宗。」

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24小時內進展至死亡
香港兒童免疫過敏及傳染病學會會長，兒童免疫、過敏及傳染病科專科醫生陳偉雄醫生指，感染腦膜炎雙球菌後，病徵可能與感冒相似，例如發燒、口渴、噁心及嘔吐，然而，腦膜炎雙球菌感染的病情惡化迅速且具致命性，患者可能在24小時內從非特異性症狀進展至死亡。

有鑑腦膜炎雙球菌感染是一種嚴重的疾病，患者須盡快接受抗生素治療。目前有三款常用於治療腦膜炎雙球菌感染的抗生素，包括：氯黴素、環丙沙星、盤尼西林。但陳醫生指，日本一項研究顯示在整個亞太地區均記錄到以上三款抗生素對腦膜炎雙球菌菌株具有抗藥性的問題，情況令人關注。

中國內地、英國及澳洲個案上升
為了進一步了解腦膜炎雙球菌目前的感染情況，亞太地區（APEC）共識小組早前展開共識小組會議。關醫生指出，中國內地、英國及澳洲作為港人留學熱門地點，近年腦膜炎雙球菌個案亦有上升趨勢。截至2024年八月，中國內地已經錄得98宗個案，當中涉及三宗死亡個案。在英國方面，當地在2022/23年度，錄得396宗腦膜炎雙球菌感染個案，當中有356宗屬於血清B型，佔整體個案近九成；在血清B型的個案中，在近四成為中學生及大專生，反映這類群組屬於高危一族，情況值得香港留學生注意。在澳洲方面，Prof. Jim Buttery指，自2018年起，B型及W型在澳洲成為主要血清型，其中B型腦膜炎雙球菌病例（119例）超越了W型腦膜炎雙球菌病例（100例）。

共識小組亦審視全球腦膜炎雙球菌疫苗接種計劃，歐洲多國國家已經將B型、ACWY型同時納入疫苗接種計劃。反觀亞太區則尚未完善，血清B型腦膜炎雙球菌疫苗僅提供個別人士接種。至於香港情況，關醫生指出，腦膜炎雙球菌疫苗已在香港註冊，衞生署亦建議前往沙地阿拉伯旅遊人士可考慮接種ACWY疫苗，暫時未就B型疫苗作出建議。他又指，多國將腦膜炎雙球菌疫苗納入接種計劃後，個案數目有減少，例如英國國家免疫接種計劃（嬰兒）將B型腦膜炎雙球菌疫苗納入接種計劃，B型個案下降達75%，在澳洲，加拿大、美國亦有推出相關計劃。