慢性乙型肝炎可致肝癌

每年的7月28日是「世界肝炎日」，目的是促進公眾對肝炎的認知。在香港，由過濾性病毒引致的肝炎較普遍，若沒有適當的治療，可能會引致嚴重的肝臟疾病。

病毒感染是肝炎其中一個主因，而酒精、藥物（中藥或西藥）及免疫系統失調等亦可導致肝炎。較普遍的病毒性肝炎可分為甲、乙、丙、丁和戊型五種，其傳播途徑和特性各異，當中最常見的是乙型肝炎，目前約7至8%的人口為帶病毒者。

乙型肝炎的傳播途徑包括血液或體液傳染，例如輸入受感染的血液、共用未徹底消毒的醫療儀器、性接觸、共用針筒注射藥物及母嬰傳播。母親在懷孕或分娩期間有可能將乙型肝炎病毒傳給嬰兒，自1988年起，乙型肝炎疫苗已納入兒童免疫苗接種計劃，可大大減低嬰兒感染機會。

慢性乙型肝炎患者未必會出現明顯病徵，常見的病徵包括食慾不振、腹部不適、黃疸及噁心等；若出現腹水、胃出血等徵狀，表示病情已惡化。急性乙型肝炎成人患者大多可完全康復，但若從母體或於兒時感染，病毒就很大機會不能被清除，繼而發展為慢性乙型肝炎帶病毒者，長遠可引致慢性乙型肝炎、肝硬化，甚至肝癌。

目前可透過血液測試診斷乙型肝炎。如乙型肝炎表面抗原呈陽性，便需檢驗病毒載量，以確定體內病毒的活躍程度；血液測試亦可檢測肝酵素和肝癌指數，以評估肝臟的受損程度和患癌機會。超聲波檢查可了解有否肝硬化或腫瘤等；而肝臟纖維化掃描更可準確分析患者肝臟有否纖維化，從而制定適當的治療方案。

現時使用藥物可有效控制乙型肝炎，治療方案取決於肝功能的受損程度。如肝功能異常、高病毒載量，或出現乙型肝炎併發症，患者可按醫生指示，服用抗病毒藥物，以抑制病毒複製和減低併發症風險。乙型肝炎病人患肝癌的風險比一般人高100倍，因此，他們應每半年進行抽血及肝臟超聲波檢查，以監察肝臟變化，以便盡早接受治療。若體內沒有乙型肝炎表面抗原及抗體，可因應感染風險及需要，考慮接種疫苗。