民企登月｜YouTube今晚將全程直播 日本「白兔號」挑戰民企登月創舉

日本太空初創企業ispace去年發射的登月艙「白兔號」，預計在香港時間今晚11時40分開始登陸月球，凌晨零時40分着陸，YouTube屆時全程直播 。若着陸成功，將是全球首間民企成功登月之創舉，日本也將成為繼前蘇聯、美國和中國後，第4個有探測器成功登陸月球的國家。

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「白兔號」去年12月由美國太空探索技術公司SpaceX的獵鷹9號火箭發射升空，在太空飛行超過4個月，大約在1個月前進入月球軌道。準備登陸月球的着陸器高7呎，最多可裝載30公斤物資，目前搭載了阿聯酋的微型月球車和一個由日本企業研發的小型機器人，將從距離月球表面約100公里的高度下降，並着陸在月球北部的阿特拉斯隕石坑。

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雖然未知登月會否成功，但ispace創辦人袴田武史早前說︰「我們至今達成的已是偉大的成果，我們會將今次飛行所學習到的應用在將來的任務，期待見證這歷史性的一天，標誌着商業月球任務開展的新時代。」

2019年以色列「創世紀號」登月失敗

目前成功登月的國家只有前蘇聯、美國和中國，都是國家主導。ispace並非首間嘗試登月的民間企業，2019年以色列私營企業「創世紀號」曾嘗試登月，但失敗收場。

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撰文︰吳浩南
責任編輯︰梁顯庭