遠程醫療潛力大 促進基層醫療發展

創新科技發展一日千里，遠程醫療打破空間界限，讓更多病人得到適時的診治。在新冠疫情的催化下，遠程醫療在本港乘勢冒起，醫療機構紛紛推出各種遙距服務。遠程醫療是未來醫療發展的重要一環，此新常態相信更有助促進基層醫療發展。

遠程醫療涵蓋的範疇包括視像會診、遠程監測、遙距支援及健康教育等。新冠病毒疫情促使遠程醫療服務需求大增，其中視像會診就如雨後春筍般廣泛被應用，為未能親身求診的市民帶來方便，既能省卻舟車勞頓，亦可減少感染風險。

在疫情嚴峻時，視像會診服務讓輕症新冠病人得到適時診治，有助減輕公立醫院急症室的壓力。港怡醫院早前在新創建集團的支持下，更推出了免費視像會診及藥物送遞服務，支援確診者及有醫療需要的市民。在過去數月，港怡透過不同的視像會診平台，服務了超過3,500名市民，相比第5波疫情前，每月的求診人數均大幅增加。

遙距診症在疫情期間發展迅速，然而，值得深思的是，如何可擴大遠程醫療的應用範圍，並於疫情過後促進其持續發展？配合智能儀器及雲端系統，遠程醫療的發揮空間不再僅是診症，而是日常健康監測及術後護理，例如慢性病管理、復康服務等。港怡去年率先推出遙距高血壓管理服務，透過智能血壓計，醫生可遙距監察病人狀況，病人亦可主動參與管理健康。此外，若醫療機構可提供更多遠程醫療服務，如遙距營養諮詢支援、復康訓練系統等，將同時有助本港基層醫療的發展。

遠程醫療的發展潛力龐大，港怡亦正研究透過手機應用程式以及於網上平台應用人工智能科技，提供遙距支援及健康醫療教育等，期望進一步發揮遠程醫療的優勢，提升醫療機構的服務應變能力，長遠助減輕公營醫療系統的負擔。