疫症危機︳世衛警告兒童常規疫苗接種被打亂 全球麻疹病例激增80%：恐其他疾病爆疫預兆

聯合國兒童基金會（UNICEF）及世界衛生組織（WHO）日前發聲明，指今年全球麻疹病例已增加近80%，可能是危險的預兆，預示其他疾病也將爆發疫情。聲明指出，新冠肺炎疫情、戰爭阻礙了常規疫苗接種，恐引發更大規模的「疫苗可預防疾病」疫情。

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聯合國兒童基金會（UNICEF）和世界衛生組織（WHO）27日發表聲明指，與 2021年同期相比，2022年前兩個月的全球麻疹病例從9,665宗升至17,338宗，激增79%，顯示「疫苗可預防疾病（vaccine-preventable diseases）」的傳播風險增加，恐引發更大規模的疫情。

數據顯示，2020年有超過2,300萬兒童錯失常規疫苗接種，是自2009年以來最高數字，比2019年增加了370萬人。截至2022年4月，過去12個月內全球一共發生21次大規模、具破壞性的麻疹疫情。大多數麻疹病例報告在非洲和東地中海地區。當中最嚴重的5個國家為索馬里（9,068宗）、也門（3,629宗）、尼日利亞（3,628宗）、阿富汗（12,341宗）和埃塞俄比亞（3,039宗），爆發疫情的主要原因接種麻疹疫苗覆蓋率不足。

聲明指，只要接種兩劑麻疹疫苗的覆蓋率已達95%以上，就可預防麻疹。麻疹病毒除了直接影響身體外，還會削弱免疫系統，使兒童更容易感染肺炎和腹瀉等傳染病。聯合國兒童基金會執行主任Catherine Russell表示：

「麻疹不僅僅是一種危險且可能致命的疾病，也顯示出全球接種疫苗覆蓋率存在差距，易受感染的兒童（ gaps vulnerable children）無法承受這些差距。隨著疫情推進，更多人開始重返社交活動，情況令人鼓舞；但對於那些兒童未能接受常規疫苗接種的地方而言，則會為麻疹等疾病的傳播製造出『完美風暴』。」 

聯合國兒童基金會免疫部門官員Christopher Gregory表示，由於麻疹是「最具傳染性的疫苗可預防疾病（most contagious vaccine-preventable disease）」，因此通常可當作警示，

「麻疹是我們所謂的『追蹤劑』（tracer），顯示出疫苗接種系統的弱點在哪裡。」

他表示，在西非通報病例數增加後，黃熱病是接下來可能爆發的疾病；又指現在是時候將兒童免疫接種置於「至少與完成接種新冠疫苗相同的優先等級」。

截至2022年4月1日，自新冠疫情以來，原定在43個國家開展的57個「疫苗可預防疾病運動（vaccine-preventable disease campaigns）」被推遲，影響了2.03 億人，其中大多數是兒童。其中19個為麻疹注射運動，7,300萬兒童因錯過接種疫苗而面臨麻疹風險。此外，聲明特別提到烏克蘭在2017至2019年記錄到歐洲最高的麻疹發病率，當時有超過115,000宗麻疹病例、41人死亡。烏克蘭因新冠疫情及受戰爭影響中斷了麻疹注射運動，恐使該國的麻疹疫情捲土重來。

麻疹病徵

據本港衞生防護中心資料，麻疹可透過空氣中的飛沫或直接接觸病人的鼻喉分泌物而傳播，透過被鼻喉分泌物弄污的物件傳播的機會則較低。麻疹是一種高傳染性的疾病。病人從出疹前4天至出疹後4天內可把病傳染給別人。

懷孕期間感染麻疹可能導致懷孕的不良影響，包括流產、早產及嬰兒出生時體重過輕等，然而並無證據顯示會增加嬰兒出現先天性缺陷的風險。此外，如孕婦於生產前後的短時間內感染麻疹，其受感染的初生嬰兒日後患「亞急性硬化性全腦炎」（一種非常罕見但可致命的神經系統疾病）的風險較高。

要預防麻疹，除了要保持良好的個人及環境衞生外，接受防疫注射是最有效預防麻疹的方法。在「香港兒童免疫接種計劃」下，兒童接種共兩劑含麻疹的疫苗。

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撰文：陳樂彤