冠狀病毒與孤單感

2019冠狀病毒導致人類失去很多寶貝的東西︰失去工作、健康、安全感、常規生活，甚至生命。當許多人都在苦苦掙扎的時候，孤單感是一種新出現的公共衞生威脅。最近，英國與美國的研究指出人際隔離與孤單感有密切和複雜的關係。

在一項2020年的英國研究中，封城會造成人們的孤單感。具體而言，孤單感普遍存在於較年輕、分居或離婚、曾患抑鬱症、難以調節情緒以及睡眠質量差的人群中。相比之下，美國的一項研究發現，在封鎖期間，孤單感並沒有顯著增加。為甚麼兩地的研究有不同呢？原因是兩地的研究對象的年齡顯著不同︰英國研究的參與者平均年齡為37歲，而美國研究的參與者平均年齡為54歲。兩國的研究員都指出，年輕是增加孤單感的一個風險因素。那麼，為何年長者較能抵禦孤單感呢？

其中一種解釋是︰相對於年輕人來說，長者或長期單身人士反而較易適應孤獨感，因為他們已經習慣單獨及較少社交的情況，反而更懂得珍惜、尋找及享受社交機會，他們亦能建立頻率較低、質量較高的社交網絡，所以能夠抵抗孤單感。換句話說，年長及長期單身人士似乎更能夠應對社交生活中的極端變化。

如果這種解釋是正確的話，那麼現時2019冠狀病毒大流行期間，儘管社會孤立的情況繼續普遍存在，儘管社交隔離措施不斷升級，只要建立一個高質量的社交網絡，我們仍可獲得社交滿足感及降低孤單感。

怎樣建立高質量的社交網絡？最基本的就是在每次人際的交流中，我們都要抱有渴望、珍惜及享受的態度，相信這種正向社交態度有助我們建立更高質量的社交滿足感。

（本欄逢周四刊登）