新冠肺炎︳英國首現Deltacron確診者 傳染性、嚴重程度、會否影響疫苗效能仍屬謎

新冠疫情仍然嚴峻，英國衛生安全局近日披露國內出現首名感染「Deltacron」的患者，即感染了由Omicron與Delta結合的新變種病毒株。有專家警告，病毒會不斷演變，下一波流行的變種病毒株未必輕症化，可變得更具傳染性，甚至變得更致命。

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據《每日郵報》上周五（11日）報道，英國衛生安全局（UK Health Security Agency）在每周更新的檢測報告中披露，國內出現首名感染新變種病毒株「Deltacron」的患者，當局正密切關注此變種病毒株。然而，有消息人士稱，官員並不擔心此變種病毒株，因為很少人確診。

「Deltacron」被認為是由同時感染Omicron及Delta兩種變種病毒株的患者身上進化而來，目前當局尚未清楚是次個案屬輸入或英國本土個案，亦未知其傳染性或嚴重程度，是否會影響疫苗效能。報道指出，英國今次出現的Deltacron，與塞浦路斯屬交叉污染的樣本完全無關。

塞浦路斯團隊曾指發現「Deltacron」 WHO：實驗室污染所致

較早前，塞浦路斯有科學團隊公布發現Omicron與Delta結合的新變種個案。據彭博新聞報道，塞浦路斯大學教授Leondios Kostrikis與他的團隊，在當地過千宗病例中，發現至少25個樣本中，在Delta基因組發現類似Omicron的遺傳特徵，相信是Delta變種與Omicron變種結合的一款新變種病毒，並將這新變種命名為「Deltacron」：

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但其後世界衛生組織（WHO）專家否認說法，指該團隊發現的「Deltacron」並不存在，認為只是實驗室污染所致。

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專家警告：下個變種恐比Delta更致命

據《衛報》報道，英國愛丁堡大學流行病學家Mark Woolhouse表示，Omicron並非由Delta演變而來，2個病毒分別來自新冠病毒譜系中完全不同的分支；由於不會知道下個變種病毒會來自哪一個分支，故無法預知其致病性（Pathogenic）高或低。

此觀點也獲得英國華威大學病毒學家Lawrence Young的支持。Young指出，多數人以為病毒是線性進化（linear evolution），即由Alpha變種成Beta，再變種成Delta，最後變種成Omicron，但事實並非如此。他指出，變種病毒會變得更溫和的想法是錯誤的，新變種病毒可能比Delta更具致病性。

世界衛生組織（WHO）新冠特使David Nabarro也強調，未來的變種病毒充滿不確定性，「在Omicron之後，我們將迎來更多的新變種病毒。如果它們更具傳染性，它們將成為新的主流病毒株。此外，它們可能會造成不一樣的症狀，換句話說，它們可能會變得更致命或帶來更長久的後遺症。」Nabarro亦敦促當局繼續做好準備，以便隨時能應對可能出現大量需要住院治療的患者。

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撰文：陳樂彤