不少人以為鼻咽癌只是男士「專屬」的癌症，事實上男女均有機會患上。任職瑜伽老師的Gigi直指，數年前得知患上第三期鼻咽癌時簡直有如晴天霹靂，抗癌期間曾經歷抑鬱和情緒崩潰，久久不能面對自己作為媽媽但無法照顧年幼子女的內疚感……她坦言：「當時第一時間不是問醫生該如何醫病，而是把自己藏起來終日以淚洗臉，再把家裡財產盤點一次，怕自己失去工作能力後會成為家人的負累，現在回想起來真的有點傻啊！如果懂得留意鼻咽癌的病徵，及早發現的話，也許一切也會變得更輕鬆，治療也不會那麼痛苦。」
鼻水帶血絲時有發生 怎料竟患上鼻咽癌
Gigi認為當年的自己與很多人一樣，以為天氣乾燥時鼻涕中偶爾有血絲只是平常事，並沒有多加理會，直至發現頸部有小腫塊始覺不妥。經驗血分析後，醫生發現她體內的血紅素和紅血球比例不尋常，並需接受鼻內窺鏡檢查及抽取鼻腔組織化驗。「當醫生告訴我化驗結果是第三期鼻咽癌，內心真的出現千萬個問號：我既沒有家族病史，也不煙不酒，更經常做運動，只是有少少鼻血而已，為何上天偏偏要選我當這位『幸運兒』呢？一想到我或再無能力照顧年幼的子女就很自責，和看不見他們長大成人、成家立室，眼淚就止不住一直流了。」
照鼻鏡初嚐痛楚 電療化療夾攻令進食艱難
鼻內窺鏡是鼻咽癌的常規檢查手段，但對於Gigi來說，這已是充滿痛楚的難關。「醫生將一條粗如木筷子的內窺鏡管一點點塞進鼻腔，即使事前噴了一點麻醉藥，但我仍然有『被木筷子撩』的酸脹感，檢查後更連續滲血一星期。可能我的反應比較大，歷時6分鐘卻真的非常難受。我的情況要做鼻內窺鏡是無可厚非，但如果以鼻內窺鏡作為常規身體檢查就太痛苦了，直到後來我才知道原來有無創的方式驗鼻咽癌。」
Gigi憶述她當年一共接受了6次化療及33次電療，在化療和電療的「夾攻」下，治療初期已出現味覺減退、食欲不振和喉嚨乾涸，後來口腔黏膜也破爛了，嚴重的口腔潰瘍令吞嚥困難的情況雪上加霜。「試想想當你滿口都是痱滋，每吃一口稀粥就有如吞千根針，但為了子女、即使一小碗粥要吃上一小時，再痛我也堅持把它吃完。」
在這煎熬的抗癌歲月裡，Gigi表示曾有無數次想放棄，但過程中幸得丈夫及瑜伽班學生支持，成為她的最大後盾：「老公經常鼓勵我，他告訴我這個病只是暫時的，叫我不用怕；學生們又會為我搜尋抗癌食療，不停為我打氣。我真的很感激路上有他們溫暖的陪伴，沒有他們我不會成功治癒，重獲新生。」
除了乳癌及子宮頸癌 女士也需注意較常出現於中年的鼻咽癌
「當初我以為只有老人家和男人才會患鼻咽癌，但我錯了。原來鼻咽癌較常出現於中年，即使患者的男女比例是三比一，但不等於女士完全沒有患癌風險，我就是一個活生生的例子。」Gigi提醒女士們除了要定期檢查是否有乳癌和子宮頸癌病變，也應進行恆常的鼻咽癌篩查。
「直到後來，我才知道現在已經有新的篩查技術，只需抽血然後利用基因排序的方法，就可以知道現時體內是否有鼻咽癌的DNA。有這種簡單測試，患者會更易接受檢查，也許可以再早點發現患癌，趁癌細胞未轉移就開始治療，那些治療副作用所帶來的痛苦應該可以再減少一些。」驀然回首，Gigi期望分享其抗癌經歷，勸籲大家切勿忽視鼻咽癌的常見病徵，因為這些徵狀容易與傷風感冒混淆，而屬於高風險人群更要格外留神。只有定期做身體檢查，才可以及時了解身體的最新狀況。
被稱為「廣東癌」的鼻咽癌是亞洲常見的癌症，全球80%患者集中於中國華南地區和東南亞，而香港的鼻咽癌發病率更是全球平均的5至6倍１，情況實在不容忽視。與很多癌症一樣，早期鼻咽癌的病徵不明顯，不少人確診時已經是中晚期。若能儘早發現患病，早期鼻咽癌患者在5年內的存活率可達90%２。
分辨鼻咽癌測試技術 要有針對性地分析鼻咽癌DNA
EB病毒測試是一種常見的體檢項目，以檢測EB病毒來推斷是否患上鼻咽癌。值得留意的是，「EB病毒血清學測試」（驗EB病毒抗體）和「EB病毒DNA測試」（驗EB病毒的DNA含量）都是只針對EB病毒感染而非可靠的鼻咽癌指標；當中假陽性高達40%３（即健康的測試者被判斷為患癌），這樣會對測試者造成不必要的心理負擔，甚至令其花費更多金錢來進行額外的測試。
現時嶄新的Take2 Prophecy™ 早期鼻咽癌篩查，利用次世代DNA測序技術進行檢測，專門針對人體內帶有鼻咽癌特徵的EB病毒DNA。此新技術準確度高達97%４,5，假陽性只有0.7%5，即使未見明顯病徵，都能有效找出早期鼻咽癌患者。市民可自行到網上預約抽血進行篩查，數天就可以得知結果。
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參考資料：
1) “Nasopharyngeal Cancer.” Centre for Health Protection, Department of Health, The Government of the Hong Kong Special Administrative Region, 2021, www.chp.gov.hk/en/healthtopics/content/25/54.html, accessed 23 July 2021.
Bray, F., et al. “Global Cancer Statistics 2018: GLOBOCAN Estimates of Incidence and Mortality Worldwide for 36 Cancers in 185 Countries.” CA: A Cancer Journal for Clinicians, vol. 68, no. 6, 2018, pp. 394-424.
2) 認識癌症：鼻咽癌. Hong Kong Cancer Fund, 2021, www.cancer-fund.org/wp-content/uploads/2021/03/NPC-20C-Revamp-Web_s.pdf.
3) Chang, Kai-Ping, et al. “Complementary Serum Test of Antibodies to Epstein-Barr Virus Nuclear Antigen-1 and Early Antigen: A Possible Alternative for Primary Screening of Nasopharyngeal Carcinoma.” Oral Oncology, vol. 44, no. 8, 2008, pp. 784–92.
Tay, Joshua K., et al. “Screening in Nasopharyngeal Carcinoma: Current Strategies and Future Directions.” Current Otorhinolaryngology Reports, vol. 2, no. 1, 2013, pp. 1–7.
4) Chan, K. C. Allen, et al. “Analysis of Plasma Epstein–Barr Virus DNA to Screen for Nasopharyngeal Cancer.” New England Journal of Medicine, vol. 377, no. 6, 2017, pp. 513–22.
5) Lam, W. K. Jacky, et al. “Sequencing-Based Counting and Size Profiling of Plasma Epstein–Barr Virus DNA Enhance Population Screening of Nasopharyngeal Carcinoma.” Proceedings of the National Academy of Sciences, vol. 115, no. 22, 2018, pp. E5115–24.
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