諾貝爾獎｜研勞動經濟學及因果關係 美3學者獲諾貝爾經濟學獎

2021年度諾貝爾獎今日公布最後一個獎項經濟學獎，由加拿大裔美國勞動經濟學家卡德（David Card）、以色列裔美國經濟學家安格里斯特（Joshua Angrist）及荷蘭裔美國經濟學家因本斯（Guido W. Imbens）共同獲得。他們攤分1,000萬瑞典克朗（約892萬港元）獎金，卡德獲得一半，安格里斯特及因本斯平分餘下一半。

諾貝爾經濟學委員會表揚在加州柏克萊大學分校出任教授的卡德，對研究勞動經濟學作出實證貢獻；麻省理工學院的安格里斯特及史丹福大學的因本斯，則對於「因果關係」分析的方法論作出貢獻。

運用「自然實驗」解答社會問題

委員會指，社會學很多問題均與因果有關，例如移民影響薪金與就業水平的關係、教育水平如何影響個人未來收入等，惟類似問題因沒比較對象難以解答，但得獎者證明可運用「自然實驗」解答問題，關鍵是按情況產生改變，例如隨機事件或政策變化，研究不同群體受到不同待遇的情況，這類似於醫學領域的臨床試驗。

卡德利用自然實驗，分析最低工資、移民和教育程度對勞動力市場的影響，發現提高最低工資水平不會令勞動市場職位減少，新移民對本地居民收入亦有積極影響等。雖然自然實驗有助解答社會問題，但得出的數據難以說明，安格里斯特及因本斯精準展示了如何得出關於因果關係的結論，他們所開發的框架已被研究觀察數據的研究人員廣泛採用。

委員會指，卡德研究社會的核心問題，結合安格里斯特和因本斯對方法論的貢獻，證實自然實驗能提供豐富的知識。3人的研究提高後人回答關鍵因果問題的能力，對社會大有裨益。

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撰文︰吳浩南
責任編輯：梁顯庭